Wout van Aert remporte la 13e étape de la Vuelta au sprint à Loja, Enric Mas conserve le maillot rouge

Van Aert s'impose en échappée à Loja

Wout van Aert a remporté la 13e étape de la Vuelta 2026 vendredi, battant le Français Valentin Paret-Peintre dans un sprint à deux à Loja. Le parcours de 192,8 km d'Almuñécar à travers l'Andalousie s'est déroulé sous des températures atteignant 40 degrés Celsius. Van Aert, qui roule pour Visma-Lease a Bike, a lancé son accélération décisive à 3,6 km de l'arrivée sur un terrain vallonné. Paret-Peintre, de l'équipe Soudal Quick-Step, a été le seul coureur capable de suivre le mouvement avant que Van Aert ne s'échappe au sprint sur la ligne droite d'arrivée pour signer un temps de 4 h 34 min 00 s. Matthew Brennan a terminé troisième, franchissant la ligne 24 secondes derrière son coéquipier belge, accompagné de Vincenzo Albanese et Jarno Widar.

Tactiques de course et classement du maillot vert

L'étape a débuté par une course agressive sur la première ascension du jour, la Venta de la Cebada longue de 14,1 km avec une pente moyenne de 5,1 %, où un groupe initial d'environ 40 coureurs s'est échappé. Van Aert a pris le maximum de points au sommet avant qu'un groupe réduit de 10 coureurs ne creuse un écart de près de deux minutes. Brennan a perturbé la coopération dans le groupe de tête, permettant à un groupe de poursuite comprenant Van Aert et Widar de réduire l'écart à 30 secondes au pied de l'ascension finale, le Puerto de Granada. Un groupe de neuf coureurs s'est formé pour les 38 derniers kilomètres, comprenant Finn Fisher-Black, Kevin Vermaerke, Léo Bisiaux et Jonas Dalby, aux côtés de Van Aert, Brennan, Widar, Albanese et Paret-Peintre. La victoire d'étape de Van Aert a porté son avance au classement par points à 65 points sur Brennan, alors que son précédent rival Mads Pedersen avait abandonné la course plus tôt dans la semaine.

Écarts au classement général et chute de Mühlberger

Le leader de la course Enric Mas a terminé trois minutes derrière le vainqueur d'étape au sein du peloton principal, défendant avec succès le maillot rouge qu'il avait pris après le retrait de Tadej Pogačar plus tôt dans la course. Mas conserve une avance d'une minute et 45 secondes sur le quadruple vainqueur de la Vuelta Primož Roglič, Felix Gall étant troisième à deux minutes et six secondes. Mattias Skjelmose a attaqué depuis le peloton pour terminer deux minutes et 10 secondes devant les principaux concurrents, consolidant sa septième place au classement général. Gall, troisième, a subi un revers tactique lorsque son principal équipier en montagne, Gregor Mühlberger, a lourdement chuté dans un virage en épingle près du départ de l'étape et a abandonné la compétition. Mühlberger avait commencé vendredi à la neuvième place du classement général.

Test en montagne à venir à Sierra de la Pandera

Le peloton se tourne vers la 14e étape samedi, parcourant 154,5 km de Jaén jusqu'à l'arrivée au sommet de la Sierra de la Pandera. L'ascension finale s'étend sur 11,8 km avec une pente moyenne de 7,5 %, avec des rampes sévères atteignant jusqu'à 17 % dans les sections les plus raides. Alors que Mas défend son avance et que plusieurs prétendants cherchent à gagner du temps, le sommet de première catégorie est placé pour tester les hauts rangs du classement général.