Le match d'ouverture de la Coupe du monde de l'Uruguay perturbé par un problème de documents alors que l'équipe est bloquée au Mexique avant le match contre l'Arabie saoudite

Chaos de voyage à Cancún

Les préparatifs de l'Uruguay pour son match d'ouverture de la Coupe du monde ont été plongés dans l'incertitude dimanche lorsque son vol prévu de Cancún (Mexique) à Miami n'a pas été autorisé à entrer dans l'espace aérien américain. La délégation était basée au complexe Mayakoba près de Cancún et devait se rendre pour le match du groupe H contre l'Arabie saoudite lundi soir. Les médias locaux ont rapporté que les documents requis par la FIFA pour le voyage n'étaient pas prêts au moment du décollage, clouant l'équipe au sol pendant plusieurs heures. La Fédération uruguayenne de football (AUF) a déclaré que les problèmes étaient indépendants de sa volonté et a confirmé que la FIFA avait organisé un nouvel horaire de départ à 16h15 heure locale. Un porte-parole de l'AUF a explicitement blâmé la FIFA pour le retard lorsqu'il a été interrogé par des journalistes.

En raison de problèmes indépendants de la volonté de l'AUF, le départ du Mexique a été retardé. L'équipe se repose à l'hôtel. Le nouvel horaire de départ fixé par la FIFA est 16h15.

Cette perturbation signifie que l'équipe de Marcelo Bielsa arrivera aux États-Unis environ 24 heures avant le coup d'envoi à 18h00 ET au Miami Stadium. Une conférence de presse obligatoire d'avant-match avec Bielsa et le défenseur central José María Giménez, initialement prévue à 18h45 heure locale à Miami, a été repoussée à 20h00. Si elle ne peut avoir lieu, l'AUF risque des sanctions de la part de la FIFA. La situation a incité le compte de médias sociaux de l'AUF à partager un message de l'ancien attaquant Diego Forlán évoquant un retard de vol similaire avant un match de la Coupe du monde 2010, ajoutant un sarcastique "Qui est à blâmer ???"

Une série de complications de voyage

L'épreuve de l'Uruguay est la dernière d'une série de complications de voyage et d'entrée autour du tournoi. L'arbitre somalien Omar Artan s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis en raison de préoccupations de vérification non spécifiées, bien qu'il figure sur la liste approuvée de la FIFA. Le chef du football palestinien Jibril Rajoub a révélé qu'il attendait toujours l'autorisation d'entrer dans le pays. La fédération iranienne de football a affirmé que son allocation de billets pour les supporters avait été révoquée une semaine avant leur match d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, qualifiant cela de tentative de « saboter » la présence des supporters iraniens. Par ailleurs, le Ghanéen Thomas Partey s'est vu refuser un visa canadien et manquera le premier match de son équipe contre le Panama à Vancouver. La FIFA n'a pas commenté ce schéma plus large.

L'Arabie saoudite prête à saisir l'occasion

Alors que l'Uruguay se débat avec la logistique, l'entraîneur de l'Arabie saoudite Georgios Donis a adopté un ton confiant lors de sa propre conférence de presse, promettant une approche proactive. Le manager grec, qui a succédé à Hervé Renard il y a seulement sept semaines, a déclaré que son équipe ne se contenterait pas d'attendre et d'espérer un match nul contre les Sud-Américains.

Nous préparons une équipe qui n'aura pas un rôle passif et qui ne se contentera pas d'attendre l'adversaire pour réagir. Nous préparons une équipe qui jouera avec confiance.

Donis a noté que les joueurs saoudiens ont l'habitude d'affronter des stars comme Cristiano Ronaldo et Karim Benzema dans le championnat saoudien local, ce qui, selon lui, les aidera contre Federico Valverde et compagnie. Les Saoudiens avaient créé la surprise en battant l'Argentine lors de la Coupe du monde 2022 et avaient atteint les phases à élimination directe la dernière fois que les États-Unis ont accueilli le tournoi en 1994. Le groupe H comprend également les champions d'Europe espagnols et la sélection africaine du Cap-Vert, faisant du match d'ouverture un match potentiellement crucial pour les espoirs de qualification des deux équipes.