Manchester United signe le milieu de terrain Carlos Baleba (Brighton) pour 70 millions de livres

Modalités du transfert et contrat

Manchester United a officialisé la signature de l'international camerounais Carlos Baleba, 22 ans, en provenance de Brighton & Hove Albion mardi 25 août. Le milieu de terrain a signé un contrat de cinq ans, courant jusqu'en juin 2031, avec une option de prolongation d'une année supplémentaire détenue par le club. Selon les médias européens, la valeur totale du transfert est estimée entre 60 et 70 millions de livres (75 à 81,8 millions d'euros). L'Irish Examiner évoque un montant garanti de 65 millions de livres, 5 millions de livres de bonus liés aux performances et une clause de revente. Manchester United avait déjà approché Baleba douze mois plus tôt, après sa saison révélatrice, mais avait suspendu les discussions lorsque Brighton avait fixé un prix supérieur à 100 millions de livres (116 millions d'euros), avant de rouvrir les négociations il y a une semaine.

Refonte du milieu de terrain sous Michael Carrick

Cette acquisition constitue le troisième renfort au milieu de terrain de Manchester United lors du mercato estival, portant les dépenses du club dans ce secteur à plus de 150 millions de livres. L'entraîneur Michael Carrick a fait de la restructuration du milieu de terrain une priorité après le départ du vétéran Casemiro à la fin de la saison dernière et la grave blessure au genou de Manuel Ugarte. Baleba succède aux arrivées de l'international belge Youri Tielemans (Aston Villa) et du milieu brésilien Andrey Santos (Chelsea). L'équipe de Carrick, qualifiée pour la Ligue des champions après avoir terminé troisième de Premier League la saison dernière et qui compte les internationaux portugais Bruno Fernandes et Diogo Dalot, a débuté son championnat par une défaite 2-0 à l'extérieur contre Hull City.

Passage à Brighton et profil statistique

Baleba met fin à un passage de trois ans à Brighton, où il avait rejoint le club de la côte sud depuis le club français de Lille en 2023, après avoir fait ses débuts professionnels à 18 ans sous la direction de l'entraîneur portugais Paulo Fonseca. Sous les couleurs de Brighton, le milieu de terrain a disputé 112 rencontres toutes compétitions confondues. Lors de la saison 2025-2026, il a joué 35 matchs, dont 31 en Premier League, alors que Brighton se qualifiait pour une compétition européenne, tout en manquant plusieurs rencontres en raison de sa participation à la Coupe d'Afrique des Nations avec le Cameroun. Selon les statistiques de la saison 2024/25 en championnat, Baleba se classait sixième parmi tous les milieux de terrain de Premier League pour le nombre de tacles et d'interceptions cumulés, et quatrième pour les progressions de balle par 90 minutes.

Réactions des dirigeants et calendrier de reprise

Baleba a déclaré que rejoindre Manchester United était la réalisation d'un rêve d'enfance sous la direction de Carrick.

C'est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves. Jouer à Old Trafford est toujours spécial, mais le faire en tant que joueur de Manchester United sera un véritable honneur. J'ai hâte de travailler avec Michael Carrick ; son expérience et sa connaissance du jeu font de lui l'entraîneur idéal pour m'aider à atteindre le plus haut niveau.

Le directeur du football de Manchester United, Jason Wilcox, a souligné que l'international aux 16 sélections apporte une expérience confirmée de la Premier League à un effectif en reconstruction.

Carlos est un milieu de terrain d'élite avec un immense potentiel de progression. Il apporte une combinaison unique de qualités qui complétera vraiment notre effectif.

Le directeur sportif de Brighton, Mike Cave, a confirmé que le club de la côte sud a accepté le transfert par respect pour les souhaits de carrière du joueur. Baleba se remet actuellement d'une blessure aux ligaments de la cheville subie lors de la pré-saison ; les médias britanniques prévoient son retour à la compétition vers la mi-septembre.