Manchester United s'incline 1-0 face à Wrexham à Helsinki, Andrey Santos fait ses débuts

Débuts de Santos

Manchester United a ouvert sa pré-saison 2026-2027 par une défaite 1-0 face à Wrexham, club de Championship, au Stade olympique d'Helsinki samedi, devant 20 069 spectateurs. Le match avait lieu 55 jours après la clôture de la campagne précédente par une victoire 3-0 contre Brighton. L'entraîneur Michael Carrick devait se passer de plusieurs participants à la Coupe du monde, notamment Bruno Fernandes, la nouvelle recrue Youri Tielemans, Benjamin Sesko et Lisandro Martinez, mais a tout de même aligné un onze de départ solide. La principale attraction était Andrey Santos, le milieu de terrain brésilien de 22 ans, recruté plus tôt dans la semaine à Chelsea pour un montant initial de 48 millions de livres. Santos a formé un duo avec Mason Mount dans un 4-2-3-1 et a fait une impression immédiate, revenant en courant pour dégager une attaque dangereuse de Wrexham dans les 90 premières secondes. Carrick s'était exprimé chaleureusement à propos de la nouvelle recrue avant le coup d'envoi.

C'est un joueur fantastique. Il s'est intégré très rapidement et il est ravi d'être ici.

Santos a été le meilleur joueur de United, à l'aise pour décrocher et récupérer le ballon des défenseurs centraux et pour couvrir les espaces larges lorsque Wrexham menaçait. Sa lecture du jeu et sa qualité de passe ont donné à United une plateforme que l'attaque n'a pas su exploiter.

Le but vainqueur de Wrexham

Le seul but est survenu six minutes avant la mi-temps. Lewis O'Brien a débordé sur la gauche et a délivré un centre rasant qui a semblé passer entre les jambes de Harry Maguire, laissant Sam Smith libre de pousser le ballon au fond des filets à bout portant devant Tom Heaton. Smith avait auparavant dévié un corner de United sur sa propre barre transversale à la 36e minute. La meilleure occasion de United en première période est venue de Joshua Zirkzee, dont la frappe a filé à côté à la 24e minute après avoir été lancé en profondeur. L'attaquant néerlandais, aligné en pointe, a eu du mal à s'imposer et a souvent été déconnecté des joueurs de côté. Le centre de Luke Shaw juste après la demi-heure de jeu n'a trouvé personne dans la surface, Zirkzee étant plusieurs pas en retrait du point de penalty.

La relève après la pause

Carrick a effectué 10 changements à la mi-temps, envoyant une équipe composée presque exclusivement de produits du centre de formation. Wrexham a également procédé à une large rotation, seul Aaron James restant de la première période, et a fait entrer des joueurs d'expérience comme Conor Coady et Kieffer Moore. United a dominé la possession mais s'est créé peu d'occasions jusqu'à ce qu'Ethan Wheatley oblige Danny Ward à effectuer un arrêt sur un centre de Harry Amass à la 78e minute, le premier tir cadré de l'équipe. Shea Lacey a ensuite testé Ward d'une frappe rasante. Ayden Heaven, qui avait débuté le match, a été l'un des défenseurs les plus en vue, se remettant d'une erreur initiale par un tacle appuyé dans la surface et faisant preuve de sérénité balle au pied. Wrexham a menacé par intermittence, Davis Keillor-Dunn obligeant Radek Vitek à un arrêt.

La suite

United poursuit son programme de pré-saison le 24 juillet contre le club norvégien de Rosenborg. Carrick espère pouvoir compter sur certains de ses joueurs partis en Coupe du monde d'ici là, même si la finale du tournoi dimanche pourrait retarder les retours. Cette défaite, sans conséquence, a mis en lumière des problèmes récurrents dans le dernier tiers du terrain et a offert à Santos une première sortie encourageante sous le maillot rouge.