Une injection anticancéreuse à triple action éradique les tumeurs de 15 patients atteints d'un cancer de la tête et du cou résistant aux traitements lors d'un essai « sans précédent »

Un essai clinique international mené dans 11 pays a produit ce que les médecins appellent des résultats « sans précédent » pour des patients atteints d'un cancer avancé de la tête et du cou qui ne répondaient plus à la chimiothérapie et à l'immunothérapie. Le médicament, l'amivantamab, a été administré sous forme d'une simple injection sous-cutanée à 102 patients atteints d'un carcinome épidermoïde de la tête et du cou (CETC) récurrent ou métastatique.

Des réponses tumorales frappantes

Les tumeurs ont rétréci ou disparu complètement chez 43 des 102 participants. Dans 15 cas, les médecins ont rapporté que l'injection avait éradiqué complètement les tumeurs, tandis que 28 patients ont vu une réduction significative de la taille de leur tumeur. Les réponses ont été observées dans les semaines suivant le début du traitement.

Ce sont des réponses d'une ampleur sans précédent chez des patients dont la maladie est devenue résistante à la fois à la chimiothérapie et à l'immunothérapie. Il s'agit d'un groupe de patients pour lesquels les options thérapeutiques sont extrêmement limitées, donc voir ce niveau de bénéfice est très frappant.

Comment fonctionne le médicament à triple action

L'amivantamab attaque le cancer par trois mécanismes distincts. Il bloque le récepteur EGFR, une protéine qui aide les tumeurs à se développer ; il inhibe la voie MET, que les cellules cancéreuses utilisent souvent pour échapper au traitement ; et il aide à activer le système immunitaire pour attaquer la tumeur. Le médicament est administré sous forme d'une petite injection sous la peau toutes les trois semaines, plutôt que par voie intraveineuse, ce qui le rend plus rapide et plus pratique pour les patients et plus facile à administrer dans les cliniques externes.

Expérience des patients et survie

Les patients recevant l'amivantamab ont vécu une médiane de 12,5 mois après le début du traitement, malgré un type de cancer au pronostic très sombre une fois que les thérapies standard échouent. Les tumeurs ont commencé à répondre en environ six semaines, et les patients ont eu une médiane d'un peu plus de six mois et demi avant que le cancer ne recommence à se développer. La plupart des effets secondaires étaient légers à modérés, et moins d'un patient sur dix a dû arrêter le traitement.

Je me sens maintenant capable de mener une vie normale. Avant de commencer l'essai, j'avais du mal à parler correctement et je trouvais difficile de manger à cause du gonflement et de la douleur.

Carl Walsh, 56 ans, de Birmingham, a reçu un diagnostic de cancer de la langue en mai 2024 et a rejoint l'étude au Royal Marsden en juillet 2025 après que la chimiothérapie et l'immunothérapie aient toutes deux échoué. Au cours de son 17e cycle de traitement, il s'est dit très satisfait de ses progrès.

Potentiel plus large et prochaines étapes

Développé par Johnson & Johnson, l'amivantamab est actuellement évalué dans environ 60 essais cliniques pour divers types de cancer, notamment les cancers du poumon, colorectal, du cerveau et de l'estomac. Les chercheurs ont déjà observé des résultats similaires chez des patients atteints de certains types de cancer du poumon. Les résultats de l'essai OrigAMI-4 sont présentés à la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) à Chicago, la plus grande conférence mondiale sur le cancer.