Un mort et trois disparus après le chavirement d'un bateau de commémoration près d'Alcatraz dans des eaux agitées

Ce qui s'est passé dans la baie

Un bateau de plaisance transportant 20 personnes pour une cérémonie commémorative a chaviré dans la baie de San Francisco mardi après-midi, tuant au moins une personne et laissant trois autres disparues. Le navire, un cabin cruiser de 49 pieds à trois ponts nommé Volare, se trouvait à environ 600 mètres de l'île d'Alcatraz lorsqu'il a été frappé par une vague, a roulé sur son côté droit et a commencé à prendre l'eau, selon le capitaine des garde-côtes américains Jarod Toczko. L'appel d'urgence est arrivé juste après 15h30, heure locale. Lorsque les équipes de secours sont arrivées, les deux niveaux inférieurs du bateau étaient déjà submergés.

Tout indique que les choses se sont produites très rapidement lorsque le navire a pris une vague par-dessus bord.

Le chef des pompiers de San Francisco, Dean Crispen, a déclaré que le moteur du bateau tournait encore et fuyait du carburant lorsque les premiers intervenants sont arrivés sur les lieux. Les premiers rapports faisant état d'un incendie à bord se sont avérés être de la vapeur, et Crispen a déclaré que les autorités n'ont désormais aucune preuve d'incendie. Le bateau était parti du ou à proximité du St. Francis Yacht Club, est passé deux fois sous le pont du Golden Gate et a visité l'île d'Angel avant le voyage de retour apparent, selon les données de suivi des navires de VesselFinder.

Les victimes et les survivants

Sur les 20 personnes à bord, 16 ont été secourues mardi. Trois ont été hospitalisées pour blessures et ont depuis été libérées, tandis que les 13 autres passagers secourus sont rentrés chez eux. Une personne, identifiée par le médecin légiste de San Francisco comme étant Clifford Joseph Boisa, 79 ans, du comté de Sutter, en Californie, a été ramenée à terre en détresse et est décédée des suites de ses blessures. Boisa était le frère aîné du propriétaire et capitaine du bateau, John Boisa, 62 ans, qui a survécu. Un chien à bord est également mort.

D'après ce que nous avons compris, il y avait une sorte de cérémonie commémorative à laquelle ils participaient.

Les passagers, qui n'étaient pas de la région de la baie, dispersaient les cendres d'un être cher dans les eaux de la baie, selon le service d'incendie de San Francisco. Le capitaine Toczko a décrit le groupe comme « tous des amis proches et de la famille ».

Opération de recherche et de sauvetage

Les équipes des garde-côtes ont cherché pendant environ 23 heures consécutives, couvrant environ 950 milles marins carrés et plus de 1 700 milles marins de ligne de piste à l'aide de 11 navires et de quatre aéronefs. La recherche a également impliqué des plongeurs, des hélicoptères et de l'imagerie thermique, les autorités utilisant les prévisions de marée et la modélisation pour guider leurs efforts. Mardi soir, les équipes de recherche s'étaient étendues à l'océan ouvert à l'ouest du pont du Golden Gate.

Suspendre une recherche active est l'une des choses les plus difficiles que nous faisons en tant que commandants des garde-côtes. Notre objectif est toujours de ramener les proches des familles à la maison, et nous comprenons que les familles veulent des réponses.

Le capitaine Toczko a annoncé mercredi que la recherche active serait suspendue ce soir-là, passant aux opérations de récupération. L'épave n'a pas encore été localisée. Elle repose dans une partie de la baie d'environ 120 à 130 pieds de profondeur avec de forts courants, dans un chenal de navigation commerciale trop profond pour que les plongeurs locaux puissent l'atteindre en toute sécurité.

Conditions et enquête

Brian Garcia, météorologue au National Weather Service, a déclaré que les vents étaient légers sur San Francisco et la baie mardi matin, mais qu'ils ont forci dans l'après-midi, rendant les eaux agitées. Au moment où le bateau a chaviré, les conditions étaient « un peu plus venteuses que d'habitude, mais pas énormément », a déclaré Garcia. Bien qu'aucun instrument dans la baie ne mesure directement la hauteur des vagues, Garcia a estimé que les vagues pouvaient atteindre environ quatre pieds. La température moyenne de la baie en juillet vers 7 heures du matin est d'environ 59 °F (15 °C), selon la Pacific Open Water Swim Company.

Aaron Anfinson, capitaine d'un autre navire appelé le Bass-Tub, a déclaré au San Francisco Chronicle que son bateau transportait des passagers vers le pont du Golden Gate dans des eaux qui étaient « assez venteuses, un peu agitées » lorsque l'incident s'est produit. Les enquêteurs n'ont pas encore déterminé exactement pourquoi le Volare a coulé. Le capitaine Toczko a déclaré que les passagers disparus auraient pu être piégés à l'intérieur des deux compartiments inférieurs fermés du bateau lorsqu'il a chaviré.

Il y a une forte probabilité que des personnes aient pu être piégées à l'intérieur du navire.

Les eaux d'Alcatraz

L'île d'Alcatraz se trouve à environ un mile (1,6 kilomètre) de la côte de San Francisco. La région est connue pour ses puissants courants de marée et ses vagues abruptes poussées par le vent qui la rendent difficile même pour les plaisanciers expérimentés. L'île a abrité une prison fédérale de 1934 à 1963, tristement célèbre pour être imprenable en raison des eaux froides du Pacifique et des forts courants qui l'entourent. C'est maintenant un parc national et l'une des destinations touristiques les plus populaires de la ville. Les accidents mortels de navigation de plaisance sont relativement rares dans la baie, mais le naufrage de mardi marque une tragédie rare dans des eaux qui attirent les voiliers et autres embarcations de plaisance toute l'année.