Un agent de sécurité secouru après huit jours sous les décombres alors que le bilan du séisme au Venezuela s'alourdit à 2 595 morts

Le sauvetage d'Hernán Gil Flores

Des secouristes du Chili, du Costa Rica, des États-Unis, du Portugal, du Mexique et du Salvador ont travaillé pendant des jours pour atteindre Gil Flores, piégé dans une poche d'air sous près de neuf mètres de béton et de débris provenant de l'effondrement du centre commercial Galerias Playa Grande. Il se trouvait dans sa petite cabine de sécurité au sous-sol lorsque la première secousse de magnitude 7,2 a frappé le 24 juin, suivie quelques minutes plus tard d'un séisme de magnitude 7,5.

Le contact a été établi pour la première fois le samedi 27 juin. À l'aide d'une caméra télescopique, les équipes ont fait passer de l'eau et des nutriments liquides par un étroit conduit pour le maintenir en vie pendant les trois derniers jours. La pompière chilienne Maria Paz Campos l'a guidé tout au long de l'opération, le gardant calme pendant les dernières heures atroces.

Quand nous l'avons trouvé, il nous a demandé de ne pas dire à sa femme qu'il était vivant, au cas où il ne survivrait pas.

Son épouse, Gusbimar Gonzalez, a déclaré avoir vécu « des jours de grande tristesse » avant d'apprendre qu'il était vivant. « Il a tenu bon comme un héros », a-t-elle dit. Le couple a deux enfants, âgés de huit et dix ans.

La réponse du gouvernement critiquée

La présidente par intérim Delcy Rodríguez a tenu sa première conférence de presse avec questions jeudi, huit jours après la catastrophe. Elle a détaillé une chronologie des actions immédiates : activation de la coordination internationale dans les trois heures, ordre de mobiliser toutes les équipes de secours disponibles d'ici 2 h 33 du matin, et création d'un commandement d'urgence en quelques heures. Elle a indiqué que 19 000 personnels civils et militaires avaient été déployés après une semaine, contre 4 000 dans les premières 24 heures.

Rodríguez a fermement répondu aux critiques généralisées selon lesquelles le gouvernement était lent et désorganisé, laissant les civils creuser les décombres à mains nues pendant les 48 premières heures. Elle a reconnu que sur les sites d'effondrement, « les premières personnes arrivées étaient les survivants de l'effondrement lui-même, les proches et les voisins », mais a rejeté ce qu'elle a appelé des « récits fabriqués dans des laboratoires de propagande ».

Nous n'avons pas attendu un jour, deux jours ou trois jours. Nous avons agi immédiatement.

Politiser une tragédie humanitaire comme celle-ci – alors que le gouvernement vénézuélien et ses autorités n'ont ménagé aucun effort, public, privé, national ou international – est honteux.

Lors de la même apparition, Rodríguez a révélé qu'elle souffrait d'un « problème de santé » non spécifié, mais a affirmé que cela ne l'empêcherait pas de travailler « matin, après-midi, soir et tôt le matin pour le Venezuela ».

Bilan des morts et disparus

Le bilan officiel est monté à 2 595 morts jeudi, avec au moins 12 400 blessés. Le gouvernement a indiqué que 6 462 personnes avaient été secourues vivantes, mais n'a pas communiqué de chiffre pour les disparus. L'Organisation mondiale de la santé a averti que le nombre total de morts risque d'« augmenter considérablement » à mesure que les recherches et sauvetages se transforment en récupération.

Des registres citoyens non officiels ont comblé le manque d'informations. La plateforme « Desaparecidos terremoto Venezuela » a reçu plus de 80 000 signalements ; après suppression des doublons, les organisateurs estiment qu'environ 40 000 personnes restent portées disparues, tandis que près de 16 000 ont été localisées. Les Nations unies estiment le nombre de disparus à 50 000. Rodríguez a insisté sur le fait que chaque corps serait identifié, déclarant : « J'ai dit dès le début : personne ne va dans une fosse commune. »

Solidarité et réseaux numériques

Avec l'effondrement des services Internet et de téléphonie mobile dans les premières heures, les Vénézuéliens ont transformé les réseaux sociaux en un réseau de soutien. Les familles publiaient des photos et des détails de leurs proches disparus, tandis que les bénévoles utilisaient les mêmes plateformes pour signaler qui avait été retrouvé vivant, qui était mort et qui était hospitalisé. La mission de l'ONU a appelé les autorités à « rétablir pleinement l'accès aux réseaux sociaux et à tous les médias », arguant que l'information en cas d'urgence est « fondamentale pour la protection de la vie, de la sécurité et du bien-être ».

Sur le terrain, une vague de bénévolat a déferlé sur le pays. Des informaticiens ont créé des sites Web pour localiser les disparus, des ingénieurs ont proposé des inspections gratuites de bâtiments, des tailleurs ont cousu des vêtements et des couvertures, et des vétérinaires ont soigné gratuitement les animaux de compagnie. À Caracas, Alejandra González et un groupe de 15 amis préparent des centaines de repas chaque jour pour les survivants et les secouristes. « Dans beaucoup d'endroits où les rescapés sont emmenés, il n'y a aucun moyen de cuisiner », a-t-elle déclaré. Un soir, les secouristes de Los Palos Grandes avaient besoin de 300 assiettes à 22 heures ; son groupe les a livrées.