Un randonneur américain du Kansas tué par la foudre sur l'Etna alors qu'il escaladait une zone interdite

Foudroiement sur le volcan

Un Américain de 29 ans originaire du Kansas est mort après avoir été frappé par la foudre dimanche soir alors qu'il faisait de la randonnée sur l'Etna, le plus grand volcan actif d'Europe, situé sur l'île italienne de Sicile. Selon les pompiers locaux, les secouristes ont trouvé l'homme dans un état grave sur le versant est du volcan, dans une zone connue sous le nom de Valle del Bove qui était fermée au public. La vallée avait été secouée par une activité volcanique inhabituellement intense ces derniers jours, incitant les autorités locales à fermer certaines parties de la zone. Les pompiers l'ont transporté par hélicoptère à l'hôpital Cannizzaro de Catane, la grande ville la plus proche. Il est arrivé en état d'arrêt cardiaque et a été déclaré mort environ une heure plus tard, ont indiqué les responsables de l'hôpital dans un communiqué. L'hôpital a refusé d'identifier l'homme avant que ses responsables n'aient contacté ses proches.

Activité volcanique en cours et perturbation de l'aéroport

L'Etna est en éruption depuis plusieurs jours, crachant de la lave et des cendres et attirant un grand nombre de touristes dans la région. Le volcan est déjà un aimant à touristes, et l'activité volcanique a accru l'afflux au-delà des niveaux normaux. Les guides de montagne peuvent à peine gérer le volume de demandes, selon des reportages. Lundi, l'Institut national de géophysique et de volcanologie a signalé qu'une autre bouche éruptive s'était ouverte dans la Valle del Bove, provoquant une nouvelle coulée de lave dans la nuit. L'aéroport international de Catane a annoncé tôt lundi qu'il imposait des limites au nombre de vols arrivant jusqu'à mardi après-midi en raison du volume de cendres rejetées dans l'atmosphère. L'activité sismique du volcan, situé à environ 48 kilomètres de l'aéroport, avait forcé des centaines d'annulations et de retards pendant plus de 10 jours.

La foudre plus meurtrière que les éruptions sur l'Etna

Les autorités ont déclaré que plus de personnes sont mortes sur l'Etna à cause de la foudre au cours des dernières décennies que de l'activité volcanique. Les derniers décès liés à une éruption sur le volcan le plus actif d'Europe remontent à 1987. Selon les autorités sanitaires italiennes, les coups de foudre dans le pays sont particulièrement fréquents en juillet et en août. Une étude récente a révélé qu'environ 89 personnes ont été tuées par la foudre en Italie de 2001 à 2020. Lors d'orages, les personnes se trouvant dans des zones élevées telles que les crêtes et les sommets des montagnes peuvent être particulièrement exposées à la foudre, selon le service météorologique national. Le consulat américain à Naples, qui a compétence sur la région de la Sicile, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Les orages en Italie provoquent d'autres incidents

La cinquième canicule brutale en Italie cède la place à des orages sur une grande partie du pays, créant des conditions dangereuses pour les touristes et les randonneurs. Dans le Haut-Adige, sur le Piz Starlex, près de la frontière entre l'Italie et la Suisse, un autre randonneur a été retrouvé mort par une équipe de secours en montagne. Il aurait également été frappé par la foudre lors de sa descente. Quatre touristes espagnols qui étaient bloqués dimanche sur le mont Colmegnone, dans la région de Laglio près de Côme, en raison d'un violent orage, ont été secourus. Les opérations de sauvetage ont été particulièrement difficiles en raison des vents violents et de la pluie.