Un pylône hors service d'Edison a déclenché l'incendie Eaton de 2025 qui a tué 19 personnes près de Los Angeles, selon une enquête de 18 mois
Une enquête officielle a révélé qu'un pylône hors service de Southern California Edison a déclenché le mortel incendie Eaton de janvier 2025 près de Pasadena, confirmant le rôle suspecté de l'entreprise 18 mois après que le sinistre a tué 19 personnes et détruit des milliers de maisons.
La source d'ignition confirmée
L'incendie Eaton, qui a ravagé les montagnes de San Gabriel et les communautés des contreforts au nord de Los Angeles en janvier 2025, a été déclenché par un pylône hors service de Southern California Edison. Un rapport d'enquête final publié mardi 4 août par le California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) et le Los Angeles County Fire Department a conclu que deux arcs électriques successifs rapides sur le pylône inactif de SCE ont fait tomber des matériaux enflammés sur un lit de combustible sec et réceptif.
Le lit de combustible s'est enflammé environ 12 secondes après la chute des matériaux, ont écrit les enquêteurs. Des conditions météorologiques extrêmes (températures élevées, faible humidité et vents puissants) ont ensuite transformé l'incendie en un brasier qui a englouti Altadena, Pasadena, Sierra Madre, La Canada Flintridge et les montagnes de San Gabriel. L'incendie a été complètement maîtrisé 24 jours plus tard, le 31 janvier 2025.
- Deux arcs électriques se produisent en succession rapide sur un pylône SCE hors service, faisant tomber des matériaux enflammés.
- Le lit de combustible sec et réceptif s'enflamme environ 12 secondes après la chute des matériaux enflammés.
- Des vents forts propagent rapidement l'incendie en un brasier, engloutissant Altadena, Pasadena et les zones environnantes.
- L'incendie Eaton est complètement maîtrisé 24 jours plus tard.
- Le rapport d'enquête final de Cal Fire et des pompiers du comté de LA est publié après 18 mois, confirmant la cause.
Le bilan humain et matériel
Dix-neuf personnes sont mortes dans l'incendie Eaton. Plus de 9 400 maisons et entreprises ont été détruites ou endommagées, selon le rapport. L'incendie a brûlé plus de 14 000 acres (57 kilomètres carrés). Dix-huit des 19 personnes décédées vivaient dans l'ouest d'Altadena.
Nous avons pris notre rôle potentiel dans le déclenchement de cet incendie très au sérieux dès le début.
La porte-parole de l'entreprise, Kathleen Dunleavy, a déclaré que SCE avait précédemment reconnu qu'il était probable que son équipement soit associé à l'ignition. Le porte-parole de SCE, David Eisenhauer, a confirmé que l'entreprise avait reçu le rapport des pompiers du comté et l'examinait.
- Incendie Eaton (décès)
- 19
- Incendie Palisades (décès)
- 12
L'incendie parallèle de Palisades et une affaire d'incendie criminel non résolue
Au même moment où l'incendie Eaton brûlait, l'incendie de Palisades faisait rage à la limite ouest de Los Angeles. Cet incendie a tué 12 personnes et détruit plus de 6 800 structures. Jonathan Rinderknecht, 29 ans, a été accusé d'incendie criminel en lien avec l'incendie de Palisades ; les procureurs ont allégué qu'il avait allumé un feu le jour de l'An 2025 qui avait été initialement éteint mais qui a couvé sous terre et s'est rallumé le 7 janvier sous l'effet de vents violents. Son procès fédéral s'est terminé par un procès nul fin juin 2026 après que le jury n'a pas pu se mettre d'accord, dix des douze jurés étant favorables à l'acquittement. Les procureurs ont déclaré qu'ils rejugeraient l'affaire, et la juge Anne Hwang a fixé un nouveau procès au 19 octobre, ordonnant que Rinderknecht reste en détention jusqu'à cette date.
- Incendie Eaton (structures)
- 9400
- Incendie Palisades (structures)
- 6800
Exposition juridique et financière
Les procureurs fédéraux de Los Angeles ont poursuivi SoCal Edison l'automne dernier, alléguant que la négligence de l'entreprise avait causé l'incendie Eaton et un autre sinistre, et cherchant à récupérer des dizaines de millions de dollars de dommages causés à des milliers d'acres de terres de la forêt nationale d'Angeles. L'entreprise a également été poursuivie par des centaines de résidents touchés par l'incendie. Par ailleurs, SCE a ouvert un fonds d'indemnisation pour les survivants en octobre dernier et déclare avoir versé plus de 314 millions de dollars aux victimes à ce jour.
SoCal Edison a déposé ses propres réclamations dans le cadre du litige plus tôt cette année, arguant que les agences du comté de Los Angeles n'avaient pas envoyé d'alertes d'évacuation en temps utile aux résidents de l'est et de l'ouest d'Altadena. L'entreprise a également affirmé que les agences de l'eau, y compris Pasadena Water and Power, n'avaient pas fourni assez d'eau alors que l'incendie se propageait, laissant les pompiers avec des ressources limitées. Le comté de Los Angeles a refusé de commenter ces documents.
Ce qui a été perdu
Parmi les milliers de structures réduites en cendres se trouvaient un certain nombre de bâtiments historiques utilisés pour la production de films et de télévision. Le manoir vu dans la série comique Hacks, une demeure de style colonial espagnol de 1915, a été détruit, seule sa façade restant debout. L'Altadena Town & Country Club, qui est apparu dans Mad Men, Starsky & Hutch et The Wonder Years, a été perdu. L'école Eliot Arts Magnet Academy, présentée dans Halloween de Rob Zombie, et l'amphithéâtre de American Pie 2 et Ghost Whisperer ont également été détruits.
