Un pilote de F-16 roumain brise le silence après avoir abattu deux drones : « Nous ne savions pas pour quoi nous décollions »

Premier témoignage public

Le 30 juillet 2026, le ministère roumain de la Défense nationale (MApN) a publié un entretien vidéo exclusif avec le pilote de F-16 qui avait abattu deux drones entrés illégalement dans l'espace aérien roumain le week-end précédent. Le visage du pilote était flouté et sa voix déformée pour protéger son identité conformément aux règles de sécurité opérationnelle de l'OTAN et de l'armée de l'air roumaine. C'était la première fois qu'un pilote de chasse roumain engageait et détruisait des aéronefs sans pilote hostiles au-dessus du territoire national.

Les interceptions

Le pilote a décrit avoir été déployé à plusieurs reprises pendant la nuit du 24 juillet et jusqu'au matin suivant. Il ne connaissait pas la nature exacte de la mission lorsqu'il a décollé.

L'alarme a retenti plusieurs fois pendant la nuit, jusqu'au lendemain matin. Mais nous étions là pour répondre rapidement, avec la certitude que chaque mission doit être traitée comme telle. Nous ne savions pas pour quoi nous décollions, mais nous savions que nous allions défendre notre pays.

Le premier drone a été abattu le 24 juillet près de Padina, dans le județ de Buzău. La deuxième interception a eu lieu le 25 juillet près de Sfântu Gheorghe. Le pilote a déclaré que les deux missions exigeaient la même concentration intense, bien qu'une cible ait été neutralisée plus rapidement que l'autre.

Je dirais que les deux étaient aussi exigeants. Chacun nécessitait le même niveau de concentration pour pouvoir abattre la cible. L'un est tombé rapidement, l'autre a peut-être pris plus de temps que la première interception.

Effort d'équipe

Le pilote a souligné que les abattages n'étaient pas des exploits individuels mais le résultat d'une coordination étroite avec les équipes au sol, les contrôleurs aériens et son ailier.

La coopération est tout. Du technicien de bord au contrôleur aérien, en passant par l'ailier qui vous aide à rester en sécurité à chaque instant du vol et suit votre trajectoire, mais qui éclaire aussi votre cible. C'est comme un gant, disons. Chaque doigt de la main aide à un moment donné à garder le poing serré. C'est ainsi que nous sommes, du pilote, technicien, contrôleur aérien, jusqu'à la première personne de l'unité, au poste de commandement. Nous sommes tous une équipe et nous resterons tous une équipe.

Il a ajouté que ce n'est qu'après avoir atterri en sécurité que l'équipage a pu visionner les images de la mission et prendre conscience de ce qu'ils avaient accompli en tant que pilotes et en tant que nation.

Un message aux Roumains

Le pilote a conclu par une réassurance directe au public.

Vous n'êtes pas seuls, nous sommes là pour vous protéger, jour et nuit, sept jours sur sept.

Le général Gheorghiță Vlad, chef d'état-major de la Défense roumaine, avait plus tôt félicité l'équipage le 24 juillet, révélant que le pilote qui avait engagé le premier drone était un capitaine et son assistant un lieutenant, tous deux âgés de moins de 28 ans.

Les pilotes sont formidables. J'aimerais avoir des gens comme eux dans toute la flotte aérienne. Celui qui a engagé le drone est un capitaine. Celui qui l'a assisté est un lieutenant, soit deux personnes âgées de moins de 28 ans.

Secret opérationnel

Le ministère de la Défense n'a pas divulgué le nom du pilote ni son unité, invoquant la sécurité opérationnelle. L'entretien a été publié sur la page Facebook officielle du MApN et relayé par plusieurs médias roumains. Les drones ont été décrits comme russes par Digi24, bien que les déclarations officielles n'aient pas confirmé leur origine. Ces interceptions marquent la première fois que des F-16 roumains sont utilisés dans des engagements à feu réel pour défendre l'espace aérien national.