L'attaque du vol FZ1073

Le 30 septembre, un vol flydubai reliant Dubaï à Tel Aviv se trouvait au-dessus de l'espace aérien saoudien lorsque son copilote, un ressortissant omanais de 29 ans, a attaqué le commandant de bord Smit Machchhar dans le poste de pilotage avec une hache d'incendie, un équipement normalement embarqué pour les situations d'urgence. Selon le récit du commandant de bord dans The National, le copilote avait quitté le poste de pilotage pour se rendre aux toilettes environ deux heures après le décollage et était revenu en disant qu'il voulait prier. Peu après, M. Machchhar a consulté l'heure d'atterrissage estimée sur l'ordinateur de bord, puis le premier coup est arrivé. Le Boeing 737 transportait 172 passagers. Les récits diffèrent sur l'ampleur de la chute de l'appareil : The Guardian évoque 16 000 pieds (4 900 mètres) en 30 secondes, tandis que The Independent parle de plus de 14 000 pieds en moins de 30 secondes. Deux autres pilotes présents à bord ont posé l'appareil en Arabie saoudite, après que des passagers et des membres d'équipage ont maîtrisé l'assaillant. Le commandant de bord a survécu, grièvement blessé.

Le récit du commandant de bord

S'exprimant depuis un lit d'hôpital à Abou Dhabi, la tête et le bras gauche bandés, M. Machchhar a raconté qu'au premier coup il a cru à une défaillance grave de la structure de l'appareil. Il n'a compris qu'il était attaqué que quelques instants plus tard, et a tenté de se libérer de sa ceinture et de parer les coups. Il a cherché la porte du poste de pilotage en appelant ses collègues par leur nom, et estime avoir perdu connaissance à ce moment-là. Il a rapporté sa pensée de l'instant en ces termes :

« La pensée suivante a été qu'il fallait que je fasse venir de l'aide ici. »

Il a décrit le moment le plus effrayant comme celui où le nez de l'appareil est brutalement piqué vers le bas. Interrogé sur le point de savoir s'il pensait survivre, il a répondu :

« Je n'étais pas très sûr de sortir vivant de cette histoire. Ai-je abandonné ? Non. »

Un récit de sauvetage contesté

Un plombier israélien affirme avoir forcé l'entrée du poste de pilotage, maîtrisé le copilote et même contribué à piloter l'avion. Il a raconté au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avoir agrippé l'assaillant, l'avoir placé dans une prise d'étranglement et l'avoir traîné dehors en premier. M. Machchhar a déclaré ne pas avoir connaissance de ce rôle et ne pas être en mesure de le confirmer.

« Je ne connais pas l'histoire du plombier, pour être très honnête. »

Le commandant de bord a indiqué que son attention s'était portée entièrement sur sa survie, et qu'il se souvenait d'un membre d'équipage expérimenté disant que le commandant de bord était toujours aux commandes. Il a remercié les membres d'équipage et les passagers qui ont contribué à lui sauver la vie et à maîtriser l'assaillant, affirmant que tous ceux qui étaient impliqués avaient fait de leur mieux dans cette situation.

Enquête et projet présumé

Le procureur général des Émirats arabes unis, Hamad al-Shamsi, a déclaré que le copilote avait projeté de prendre les commandes de l'appareil et de le précipiter sur le terminal passagers de l'aéroport Ben Gourion, près de Tel Aviv, qualifiant le projet d'attaque suicide. L'agence de presse officielle WAM a rapporté ses propos. Le suspect de 29 ans aurait utilisé deux vols précédents vers Tel Aviv pour se familiariser avec la route. Les procureurs émiratis ont indiqué que leur enquête pénale, ouverte le 1er octobre, avait établi que le projet s'inspirait des attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis. Le suspect a été transféré aux Émirats arabes unis, pays d'attache de flydubai. La plupart des passagers à bord venaient d'Israël.