Le joueur sud-africain des Lions Hyron Andrews, 31 ans, retrouvé mort avant un match de Champions Cup en France

Décès à l'hôtel de l'équipe

Hyron Andrews, deuxième ligne sud-africain de 31 ans, a été retrouvé mort le vendredi 16 octobre 2026 à l'hôtel où séjournaient les Lions, club basé à Johannesburg, sur l'île de Ré, au large de la côte atlantique française. La gendarmerie de Charente-Maritime a signalé le décès sur l'île, la veille du match que les Lions devaient disputer contre La Rochelle en Champions Cup. Selon le procureur de La Rochelle, Arnaud Laraize, le joueur a été découvert vendredi matin dans une cabine de douche verrouillée de l'intérieur, environ une heure après avoir participé à une séance de hammam. Certaines informations situent l'hôtel de l'équipe à La Rochelle même. D'autres indiquent qu'il a été retrouvé inconscient, et Andrews est décrit comme le père de deux jeunes garçons.

Enquête et cause du décès

Arnaud Laraize a indiqué que le joueur n'avait montré aucun signe de problème de santé les jours précédents, selon son entourage, et que son identité a été tenue secrète jusqu'à ce que sa famille soit informée. Une enquête sur les causes du décès a été ouverte et une autopsie est prévue. À ce stade, les enquêteurs n'ont relevé aucun indice de l'implication d'un tiers. L'instance dirigeante du rugby sud-africain a qualifié le décès d'accident après une chute. Le quotidien italien Il Fatto Quotidiano a rapporté qu'un arrêt cardiaque suivi d'une chute figurait parmi les hypothèses examinées, sans confirmation officielle de ces circonstances.

Hommages et match de Champions Cup

Rudolf Straeuli, directeur général des Lions, a déclaré que le club avait le cœur brisé et a décrit Andrews comme un joueur doué qui venait de rejoindre l'effectif.

Nous avons le cœur brisé par la disparition de Hyron.

Mark Alexander, président de la South African Rugby Union, a adressé ses condoléances à l'épouse d'Andrews, à sa famille élargie et à la communauté des Lions.

C'est une nouvelle terrible et bouleversante ; nos pensées vont à la famille de Hyron et à toute la communauté du rugby des Lions.

Les Lions affronteront malgré tout La Rochelle le samedi 17 octobre 2026, et l'effectif a choisi de jouer en hommage à Andrews. Chaque match du premier tour de Champions Cup et de Challenge Cup ce week-end-là débutera par une minute de silence. Les Sale Sharks, ancien club d'Andrews, lui rendront hommage lors de leur match de Champions Cup contre les Glasgow Warriors le même jour. Cette rencontre est la première participation des Lions à la principale compétition européenne de clubs.

Carrière et saison des Lions

Andrews a joué pour les KZN Sharks avant de rejoindre les Sale Sharks en Angleterre en février 2024. Il a disputé 45 matchs pour Sale et a quitté le club à l'été 2026 pour rentrer en Afrique du Sud. Il a représenté les Junior Springboks en 2015, sans jamais obtenir de sélection en équipe nationale senior. Cette saison, il a disputé deux matchs avec les Lions en United Rugby Championship, où les Lions ont remporté deux de leurs trois premières rencontres, dont une victoire contre les champions en titre du Leinster. Alex Sanderson, directeur du rugby de Sale, a déclaré qu'Andrews était habile sur le terrain et sociable en dehors.

Hyron était simplement un type brillant et un coéquipier brillant.

Dix ans après la mort de Foley

Ce décès survient dix ans après celui de l'entraîneur du Munster Anthony Foley, mort à Paris en 2016, la veille d'un match de Champions Cup contre le Racing 92. Foley, 42 ans, est décédé dans son sommeil après qu'une affection cardiaque a provoqué une accumulation de liquide dans ses poumons. Les joueurs du Munster porteront des maillots commémoratifs arborant l'écusson du club et le numéro de maillot de Foley. Par ailleurs, les Lions devaient effectuer une tournée en Écosse en octobre 2026, avec des matchs de United Rugby Championship contre Édimbourg et les Glasgow Warriors, mais aucune décision n'a été annoncée quant à la tenue de ce déplacement ou au report des rencontres.