L'évêque catholique de Quelimane tué par balle à sa résidence dans le centre du Mozambique

L'attaque

L'évêque de Quelimane, Osório Citora Afonso, a été tué au petit matin du samedi 6 juin au Paço Episcopal, sa résidence officielle dans la ville de Quelimane, province de Zambézie. Le Service national d'investigation criminelle (SERNIC) a indiqué que le prélat de 54 ans a été atteint d'une balle dans la poitrine, tirée avec un fusil d'assaut AKM. Le porte-parole du SERNIC, Maximino Amílcar, a déclaré aux journalistes que les assaillants avaient escaladé le mur d'enceinte et vandalisé la clôture électrique de sécurité avant de faire feu sur l'évêque.

Nous avons affaire ici à un homicide aggravé.

Amílcar a ajouté que la clôture électrique pourrait être hors service depuis deux mois, ce qui aurait facilité l'accès et suggère que les assaillants avaient une connaissance préalable de cette vulnérabilité. Aucune arrestation n'a été effectuée et l'enquête se poursuit.

La victime

Osório Citora Afonso était membre des Missionnaires de la Consolata. Il a été nommé évêque de Quelimane en juillet 2025 et, en avril 2026, a également été nommé administrateur apostolique de l'archidiocèse de Beira par le pape Léon XIV. Le diocèse de Quelimane a confirmé sa mort dans un communiqué, précisant qu'il avait été retrouvé sans vie dans un couloir de la résidence épiscopale.

Sa mort violente nous a tous laissés très surpris et inquiets.

Mgr Diamantino Antunes, évêque de Tete, a qualifié ce meurtre de « barbare » et a exprimé l'espoir que les autorités éclairciraient rapidement les mobiles.

Réactions officielles

Le président Daniel Chapo a publié une déclaration exprimant sa « profonde tristesse et consternation » face à la mort de l'évêque. Il a qualifié cet événement de « perte irréparable » pour la société mozambicaine et pour l'Église catholique, soulignant le travail d'Afonso en faveur de la paix, de la réconciliation et du dialogue. La Conférence épiscopale du Mozambique a également confirmé le décès, mais son président, Inácio Saúre, a d'abord mis en garde contre le terme de meurtre avant la conclusion de l'enquête.

On ne peut pas dire qu'il a été assassiné ; il a été retrouvé mort et c'est tout ce que je peux dire.

La porte-parole de la police, Belarmina Muija, a déclaré que les agents étaient sur le terrain pour effectuer des travaux de police technique et scientifique et ne pouvaient pas encore confirmer la cause du décès à ce stade. Le SERNIC a ensuite classé l'affaire comme un homicide aggravé.

Contexte

Les catholiques représentaient environ 27 % de la population du Mozambique lors du dernier recensement en 2017. Le pays, une ancienne colonie portugaise d'Afrique australe, a connu des épisodes de violence dans ses provinces centrales ces dernières années, mais aucun lien n'a été établi entre ces événements et le meurtre de l'évêque. L'enquête en est à sa phase préliminaire et les autorités n'ont divulgué aucun mobile présumé.