La Chine teste un missile balistique lancé depuis un sous-marin dans le Pacifique, suscitant de vives critiques de l'Australie, du Japon et de la Nouvelle-Zélande

Le tir

Un sous-marin nucléaire lanceur d'engins de la marine de l'Armée populaire de libération a lancé un missile stratégique équipé d'une ogive factice à 12 h 01, heure locale (4 h 01 GMT), le 6 juillet 2026. Le projectile a atterri dans une zone prédéfinie des eaux internationales de l'océan Pacifique, selon un communiqué de l'agence de presse d'État Xinhua. La Chine a présenté l'événement comme un exercice d'entraînement annuel de routine, ajoutant que les pays concernés avaient été prévenus à l'avance et que ce tir ne visait aucune nation ni cible spécifique.

Ce tir fait partie des exercices militaires annuels de routine de la Chine. Un préavis a été envoyé aux pays concernés conformément au droit et à la pratique internationaux. Ce tir ne cible aucun pays ni cible spécifique.

Le tir a eu lieu le même matin que le début des exercices conjoints annuels des marines chinoise et russe au large de la ville portuaire orientale de Qingdao, bien qu'aucun lien officiel entre les deux événements n'ait été établi.

Réactions régionales

L'Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande ont tous exprimé de vives objections. La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, s'exprimant depuis Suva (Fidji), a déclaré que Pékin avait donné un préavis, mais que le tir était « déstabilisant » et manquait de la transparence attendue par la région.

Ce tir intervient dans le contexte d'un renforcement rapide des capacités militaires de la Chine, un processus qui manque de la transparence et des assurances quant à ses intentions que la région attend.

Le Japon a déclaré avoir demandé à la Chine de reconsidérer sa position, avertissant que des débris pourraient tomber dans sa zone économique exclusive. L'agence Kyodo News a ensuite rapporté, citant une source gouvernementale, que le missile était tombé en dehors de la ZEE japonaise. Le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a exprimé sa profonde inquiétude, notant que Wellington n'avait été informé que quelques heures avant le tir.

Le Pacifique est un océan de paix et nous sommes profondément préoccupés par les essais d'armes nucléaires de la Chine. Ce tir n'est pas compatible avec la stabilité régionale.

Le ministre des Affaires étrangères de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Justin Tkatchenko, a confirmé avoir reçu un appel personnel de l'ambassadeur de Chine avant le tir.

Tensions dans la zone dénucléarisée

La Nouvelle-Zélande a souligné que le tir avait eu lieu à l'intérieur de la zone dénucléarisée du Pacifique Sud, établie par le traité de Rarotonga de 1986. La Chine a ratifié les protocoles du traité en 1987, s'engageant à ne pas tester d'armes nucléaires dans la zone ni à menacer leur utilisation contre les États signataires. Peters a déclaré que le tir avait eu lieu malgré les objections de longue date de Wellington contre de telles activités.

Contexte diplomatique

Le tir de missile a coïncidé avec la signature d'un nouveau pacte de défense entre l'Australie et les Fidji. L'Alliance de l'océan de paix est la première alliance militaire des Fidji et la quatrième de l'Australie, après celles avec les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le Premier ministre Anthony Albanese a promis plus d'un milliard de dollars australiens sur dix ans pour lutter contre la criminalité transnationale, ainsi que pour des projets de santé et d'infrastructure aux Fidji. Le Premier ministre fidjien Sitiveni Rabuka a déclaré s'attendre à ce que Pékin considère cet accord « avec compréhension ».