Un soldat tenant seul la position
Un soldat de 49 ans a été blessé aux deux jambes dans la région de Kharkiv après la mort de son camarade, et il a tenu la position seul. Les mines et l'activité des drones ennemis rendaient impossible son évacuation à pied. Dans un récit confié au site ukrainien censor.net, il raconte que les forces russes ont utilisé un haut-parleur pour le presser, lui assurant que ses camarades ne viendraient pas l'aider et lui proposant la captivité et un échange. Il a refusé les offres de reddition et lancé une réponse que le récit rattache aux défenseurs de l'île aux Serpents. Il affirme que deux mines antichar ont été larguées près de lui par la suite. Un drone de ravitaillement lui a livré de l'eau, de la nourriture, des munitions et des médicaments pendant qu'il restait sur place.
Les robots terrestres ont échoué, puis un drone
Les forces terrestres ukrainiennes ont indiqué que la position était fortement minée et soumise à une intense activité de drones ennemis, ce qui rendait impossible l'évacuation habituelle par véhicules terrestres sans pilote. Plusieurs méthodes ont d'abord été essayées, notamment des systèmes robotiques terrestres, et toutes ont échoué. À l'origine, l'évacuation avait été envisagée comme une mission pour un drone développé par l'entreprise SkyFall, et un porte-parole de SkyFall, dont l'identité a été tenue secrète pour des raisons de sécurité, a déclaré que l'idée venait directement des tranchées. Le choix final s'est porté sur un hexacoptère lourd du fabricant ukrainien Gurzuf Defence, fourni gratuitement par l'entreprise.
La modification d'un drone de frappe
L'hexacoptère compte six moteurs et six hélices et sert normalement à des missions d'attaque. Des spécialistes de la compagnie de systèmes terrestres sans pilote de la brigade ont travaillé avec le fabricant et d'autres unités de l'armée pour le modifier afin qu'il puisse porter le poids du soldat sans basculer. Le soldat a été suspendu dans un harnais d'escalade pour l'empêcher de se balancer pendant le vol. Avant l'opération, l'équipe a mené des tests préliminaires. Un télépilote de la 30e brigade mécanisée, l'unité du soldat, a piloté la mission, et des unités du 10e corps d'armée et de la 14e brigade mécanisée y ont également participé.
Issue et version officielle
Les forces terrestres ont indiqué que le soldat avait continué à repousser les attaques ennemies dans des conditions extrêmement difficiles avant son évacuation. Une fois qu'il a atteint le point d'évacuation, l'armée a confirmé la réussite de l'opération. Dans son communiqué, les forces terrestres ont déclaré :
« Le soldat a été transporté avec succès au point d'évacuation. Il est désormais soigné et en rééducation, et sa vie n'est plus en danger. »
Le communiqué de la brigade qualifie cette évacuation de première du genre dans le monde. Un chef d'escouade de la compagnie de systèmes terrestres sans pilote de la brigade a déclaré qu'un travail systématique sérieux commence désormais pour que de telles missions puissent se répéter régulièrement.