Un cyclone balte tue deux personnes et prive plus de 500 000 foyers d'électricité dans la région

Décès et destructions matérielles

Un violent cyclone traversant la région de la mer Baltique entre samedi soir et dimanche matin a fait deux morts et causé d'importants dégâts matériels en Lettonie et en Lituanie. Dans la ville lettone centrale de Jelgava, une personne est morte lorsque des vents extrêmes ont provoqué l'effondrement d'un bâtiment samedi soir. D'autres blessures ont été signalées dans toute la Lettonie, notamment un pompier blessé lors d'opérations de nettoyage à Bauska et une personne heurtée par la chute d'un arbre dans le district d'Aizkraukle.

En Lituanie, le diffuseur public LRT a rapporté qu'un homme est mort après avoir été frappé par un arbre tombé alors qu'il pêchait près d'un lac pendant la tempête. Les vitesses du vent à Riga ont dépassé 67 mph samedi, accompagnées de fortes précipitations qui ont atteint la moitié de la moyenne mensuelle totale dans plusieurs stations météorologiques. Les vents ont déraciné des centaines d'arbres dans la capitale lettone, fendant un arbre mature dans le parc Vērmane, endommageant des véhicules, des clôtures et des feux de signalisation, et inondant les rues, les cours et les sous-sols.

Pannes de réseau et paralysie des infrastructures

Les systèmes de transmission électrique ont subi de graves perturbations, laissant environ un demi-million de personnes sans électricité en Lettonie et en Lituanie. En Lettonie, plus de 250 000 clients ont perdu l'électricité, les territoires de l'Est et du Centre subissant les plus gros dégâts. L'opérateur national du réseau de transport à haute tension, AST, a publié une mise à jour officielle concernant l'ampleur de la panne.

La forte tempête a provoqué les perturbations les plus étendues de l'approvisionnement en électricité dans de nombreuses régions de Lettonie depuis 20 ans, affectant le plus gravement les parties orientale et centrale du pays.

En Lituanie, plus de 220 000 clients étaient sans électricité au plus fort de la tempête, selon Renaldas Radvila, directeur de l'opérateur de distribution d'énergie ESO. Les arbres abattus ont bloqué les routes et provoqué des inondations localisées dans les rues de Vilnius. Les coupures de courant en Lettonie ont également paralysé les télécommunications, les opérateurs mobiles Latvian Mobile Telephone (LMT), Tele2 et Bite ayant enregistré des interruptions de service. L'aéroport de Riga a déclaré dimanche matin que les vols subissaient des retards ou des déroutements, tandis que des branches tombées ont sectionné les caténaires des tramways et suspendu les principales lignes de transport en commun à Riga.

Impact régional en Estonie et en Pologne

Le système de tempête s'est étendu au-delà de la Lettonie et de la Lituanie, provoquant des perturbations dans les pays voisins le long de la côte baltique. En Estonie, des vents violents ont frappé les régions de l'Ouest et du Nord ainsi que les îles côtières, interrompant les liaisons par ferry vers les îles et retardant les trains de voyageurs transfrontaliers arrivant de Lettonie et de Lituanie.

Dans le nord-est de la Pologne, les bandes extérieures du cyclone ont sectionné les lignes électriques, laissant plus de 100 000 personnes sans électricité. Les ouvriers municipaux et les équipes d'urgence des quatre pays touchés ont passé dimanche à dégager les arbres tombés des voies ferrées, des autoroutes et des rues résidentielles, tandis que les conditions commençaient lentement à se stabiliser.

Gestion des urgences et évaluation météorologique

Le ministre letton des Finances, Māris Kučinskis, a convoqué une réunion du groupe national de gestion de crise pour coordonner les efforts de rétablissement, l'enlèvement des débris et les réparations des infrastructures. Kučinskis a dirigé la réponse au nom du Premier ministre Andris Kulbergs, qui était en voyage officiel en Ukraine.

Les météorologues ont noté que l'événement figurait parmi les plus destructeurs des dernières décennies. Andris Viksna du Centre letton de l'environnement, de la géologie et de la météorologie a évalué la sévérité de la tempête par rapport aux événements passés.

Il semble que ce soit la tempête la plus violente en Lettonie depuis 2005 en termes d'impact global.

Viksna a ajouté que même si des études formelles d'attribution sont toujours en attente, le changement climatique d'origine humaine a plausiblement intensifié les précipitations apportées par le cyclone. Les agences météorologiques ont signalé que les conditions météorologiques s'amélioreraient tout au long de dimanche, avec un temps calme attendu dans toute la région d'ici lundi.