Un bolide météorique explose au-dessus de la Nouvelle-Angleterre avec la force de 300 tonnes de TNT, secouant des maisons dans plusieurs États

Un météore d'environ un mètre de large est entré dans l'atmosphère terrestre au-dessus de la Nouvelle-Angleterre samedi après-midi, créant un bolide spectaculaire et un double bang puissant qui a alarmé les habitants de plusieurs États. La NASA a confirmé l'événement à l'aide d'images satellite et de témoignages oculaires.

L'événement

Le météore est entré dans l'atmosphère près de la frontière entre le New Hampshire et le Massachusetts, au nord de Boston, vers 14 h 06 HAE (18 h 06 GMT). Il s'est fragmenté à une altitude d'environ 40 miles (64 kilomètres) au-dessus du nord-est du Massachusetts et du sud-est du New Hampshire. La NASA a estimé que l'énergie libérée lors de la fragmentation équivalait à environ 300 tonnes de TNT.

Ce bolide n'était associé à aucune pluie de météores actuellement active, mais il s'agissait d'un objet naturel et non d'une rentrée de débris spatiaux ou d'un satellite.

Le météore se déplaçait à environ 75 000 miles par heure (plus de 120 000 kilomètres par heure) lorsqu'il s'est désintégré. L'American Meteor Society a noté que l'objet mesurait environ 3 pieds (près d'un mètre) de large.

Réaction du public

Les habitants de toute la région ont signalé avoir entendu deux détonations rapides et successives, beaucoup affirmant que leurs maisons avaient tremblé sous l'impact. Les services de police et d'incendie du Massachusetts et du Rhode Island ont reçu de nombreux appels de citoyens inquiets. Certaines personnes ont signalé avoir ressenti des vibrations, tandis que d'autres ont vu un bolide ressemblant à une étoile filante dans le ciel diurne.

C'était définitivement plus gros qu'un bolide normal, mesurant environ un mètre de large.

L'United States Geological Survey a également reçu un grand nombre de notifications de personnes ayant ressenti le sol trembler, ce qui a incité l'agence à ouvrir une page dédiée à l'incident.

Observations généralisées

L'American Meteor Society a reçu des dizaines de signalements d'une vaste zone s'étendant du Delaware à Montréal, au Canada. Les gens ont soit entendu le double bang, ressenti le sol trembler, ou observé le bolide. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux ont capté le son de deux détonations rapides sans aucun signe visible de feu, de fumée ou d'autres effets au sol.

Contexte scientifique

Les météores voyageant plus vite que la vitesse du son créent des ondes de pression en brûlant et en se brisant dans l'atmosphère, ce qui peut produire de forts bangs supersoniques audibles au sol. Robert Lunsford, le responsable du programme Fireball de l'American Meteor Society, a déclaré que l'objet s'était probablement désintégré dans l'atmosphère avant d'atteindre la surface de l'eau, et que la plupart de ces objets brûlent avant de toucher le sol.

Nous aurions besoin de plus d'informations sur la trajectoire, la vitesse et d'autres aspects pour savoir avec certitude s'il a touché le sol, mais s'il n'a pas brûlé, il aurait atterri dans l'océan.

Événements similaires récents

L'incident s'est produit seulement deux jours après un événement similaire en Caroline du Sud, où les habitants ont été intrigués par un bruit de grondement jeudi vers 17 h 30. Les événements consécutifs ont alimenté les spéculations sur les réseaux sociaux, certains avançant des théories allant des attaques nucléaires aux invasions extraterrestres avant que la NASA ne confirme la cause naturelle.