Des joueurs anglais remettent en question le repli défensif de Tuchel après la défaite en demi-finale contre l'Argentine

Le match qui a échappé

Anthony Gordon a donné l'avantage à l'Angleterre à Atlanta, faisant naître l'espoir d'une première finale de Coupe du monde depuis 1966. Des buts tardifs d'Enzo Fernandez et de Lautaro Martinez ont renversé la situation dans un final dramatique. Le moment décisif a été le choix de Tuchel de remplacer Gordon par le défenseur Ezri Konsa, un changement qui a signalé un repli défensif profond et, selon les critiques, a donné l'initiative au côté de Lionel Messi.

Nous aurions dû continuer, nous aurions dû continuer à pousser. On avait l'impression qu'après avoir marqué, la mentalité était de reculer, de défendre.

« Perplexes » face à la capitulation tactique

The Guardian rapporte que certains joueurs anglais étaient « perplexes » face à la capitulation tactique, incapables de comprendre pourquoi l'équipe jouait de manière si défensive. BBC Sport sait qu'au moins trois cadres se sont plaints en privé de cette approche dans la dernière ligne droite. Une source a déclaré à la BBC : « Ils sont rentrés trop tôt, trop profondément. » Les joueurs estimaient qu'ils auraient dû avoir plus de latitude pour presser le ballon et donner à l'Argentine quelque chose à craindre en attaque.

La défaite a commencé par l'entraîneur et les décisions qu'il a prises.

L'ancien attaquant anglais Wayne Rooney, consultant pour la BBC, a déclaré que la tactique de Tuchel était « une invitation aux ennuis », tandis que l'ex-international anglais Chris Sutton a parlé d'une « catastrophe d'entraînement ». L'ancien attaquant allemand Thomas Müller a été sévère sur la façon dont l'Argentine a été invitée à attaquer l'Angleterre.

L'explication de Tuchel et le schéma plus large

Tuchel estimait que les problèmes étaient plus fondamentaux que la structure. « À ce moment-là, j'avais le sentiment qu'aucune structure au monde n'aurait pu nous aider », a-t-il déclaré. Il a pointé un déficit culturel : « La possession du ballon joue un rôle crucial ; ce n'est peut-être pas dans notre ADN comme dans l'ADN espagnol ou l'ADN argentino-brésilien. » L'Angleterre a connu un passage de 36 minutes avec seulement 12% de possession, une régression marquée. Sur l'ensemble du tournoi, la part de possession de l'Angleterre était de 54%, bien inférieure aux 63% de l'Espagne.

L'analyse de The Independent notait que l'Angleterre « a joué de manière brillante pendant 15 minutes contre la Croatie » mais a été « atroce contre le Ghana, à peine meilleure contre le Panama, exécrable en première mi-temps contre la RD Congo, chanceuse contre la Norvège ». La construction plus large de l'effectif par Tuchel est également scrutée : il a écarté des options créatives comme Phil Foden, Cole Palmer, Adam Wharton, Morgan Gibbs-White et Trent Alexander-Arnold, pariant plutôt sur la puissance physique et le travail incessant.

Le soutien de la FA et la suite

Mark Bullingham, directeur général de la FA, qui avait salué la nomination de Tuchel en octobre 2024 comme « la meilleure chance possible » de gagner la Coupe du monde, a déclaré après la défaite : « C'est déchirant d'être si proche. » Tuchel reste sous contrat jusqu'à l'Euro 2028, après avoir prolongé son contrat initial de 18 mois. Il bénéficie du plein soutien de la Fédération anglaise de football, Bullingham affirmant qu'« il continue à bénéficier du plein soutien » de l'organisation.

Les joueurs et Thomas ont tout donné aujourd'hui et l'équipe, les entraîneurs et le staff n'auraient pas pu travailler plus dur pendant le tournoi.

Reconstruire pour l'Euro 2028

L'enquête ne se limite pas à un seul match. Le capitaine Harry Kane aura 35 ans peu après l'Euro 2028 et c'était peut-être sa dernière Coupe du monde. John Stones, désormais âgé de 32 ans et sans club, a passé une partie du Mondial sur le banc. Les sélections emblématiques de Dan Burn (qui aura 36 ans en 2028) et Jordan Henderson (38) ont soulevé des questions de court-termisme. Tuchel pourrait également devoir reconstruire des ponts avec Palmer, Foden et Alexander-Arnold s'il veut les rappeler pour le Championnat d'Europe à domicile.

Alan Pardew a offert une évaluation mesurée sur talkSPORT : « Dans le brouillard de la guerre, la réalité a été perdue. La peur, les erreurs et une organisation rationnelle de l'équipe ont été perdues. En vérité, l'entraîneur a alimenté un état d'esprit négatif. » Tuchel a désormais égalé la performance de Gareth Southgate en demi-finale en 2018, mais la manière de cette défaite laisse un goût différent. Didier Deschamps a mis six ans avant de mener la France au titre de la Coupe du monde 2018 ; Tuchel, qui dirigeait son premier grand tournoi international, doit apprendre vite.