Paul Magnier s'offre un troisième succès d'étape sur le Giro en remportant la 18e étape au sprint

Étape 18 : Une journée éprouvante avec une arrivée au sprint

La 18e étape du Giro d'Italia 2026 menait le peloton sur 171 kilomètres de Fai della Paganella à Pieve di Soligo. Le parcours était trompeusement difficile, avec un final vallonné couronné par le Muro di Ca’del Poggio, une ascension de 1,1 kilomètre à 12,3 % de moyenne à seulement 10 kilomètres de l'arrivée. Une échappée matinale s'est formée après 100 kilomètres, composée de James Shaw, Mattia Bais, Andrea Mifsud et Jonas Geens, mais ils n'ont jamais obtenu plus de deux minutes d'avance. Le peloton a repris le dernier fuyard à 12 kilomètres de l'arrivée, préparant le duel sur le mur pentu. La pluie a commencé à tomber à l'approche de l'arrivée, ajoutant au suspense.

Le troisième acte de Magnier : De la souffrance à la domination

Paul Magnier est arrivé au Giro en tant que sprinteur prometteur mais a traversé des moments difficiles en montagne. Avouant avoir été lâché dans la première ascension du jour, le Français de 22 ans a fait preuve de cran pour rester dans le groupe de tête sur le Poggio. Parfaitement guidé par son coéquipier vétéran Jasper Stuyven, Magnier a lancé son sprint à 300 mètres de la ligne et a simplement surclassé le peloton, battant l'Italien Edoardo Zambanini et Jonathan Milan. Magnier, qui dispute son premier Grand Tour, avait déjà remporté des victoires le jour de l'ouverture à Bourgas (où il avait endossé le maillot rose) et lors de la 3e étape à Sofia. Après avoir perdu le maillot cyclamen au profit de Narvaez dans les étapes plus vallonnées, il réaffirme désormais sa suprématie au sprint.

Je ne m'attendais pas à cette troisième victoire aujourd'hui ; c'est ce qui la rend encore plus spéciale. Je peux vraiment remercier mon équipe pour la confiance car je n'étais pas confiant ce matin. J'ai même été lâché dans la première ascension.

Vingegaard et le tableau général

Jonas Vingegaard n'est pas menacé dans le maillot rose, avec une avance de 4 minutes et 3 secondes sur Felix Gall et Thymen Arensman. Le Danois est passé en tête au sommet du Poggio, soulignant sa force. Le jeune Portugais Afonso Eulalio, porteur du maillot blanc, a fourni l'attaque la plus agressive de la journée : après une chute dans une zone de ravitaillement à 50 kilomètres de l'arrivée, il a attaqué à deux reprises dans le final, menaçant brièvement de faire éclater le sprint avant d'être repris à chaque fois. Le classement général est par ailleurs resté inchangé.

Le maillot cyclamen revient à Magnier

Avec sa troisième victoire d'étape, Magnier a repris le maillot cyclamen du classement par points à Jhonatan Narvaez, qui compte également trois victoires d'étape sur ce Giro. Le Français devance désormais, selon une source, de 33 points (191 contre 158), tandis qu'un autre bilan fait état de 195 points. Quoi qu'il en soit, avec une seule étape plate restante – la procession de dimanche à Rome – Magnier contrôle fermement le classement par points.

Batailles dans les Dolomites et finale romaine

La 19e étape de vendredi est l'étape reine : 151 kilomètres de Feltre à Alleghe, avec quatre ascensions de deuxième catégorie et une arrivée au sommet aux Piani di Pezzé. Le Passo Giau, une ascension légendaire hors catégorie, attend les coureurs en chemin. L'étape de samedi, de Gemona del Friuli à Piancavallo, propose une autre arrivée au sommet après une longue journée de 200 kilomètres. Le 109e Giro d'Italia se conclut dimanche à Rome avec une étape plate de 131 kilomètres, où Magnier visera une quatrième victoire et le titre du classement par points.