Tim Merlier s'adjuge sa troisième victoire d'étape sur le Tour de France alors qu'une chute massive gâche le final à Chalon-sur-Saône
Le Belge Tim Merlier a devancé Olav Kooij et Jasper Philipsen au sprint à Chalon-sur-Saône jeudi, mais une lourde chute impliquant Fernando Gaviria a mis à terre des dizaines de coureurs dans les 500 derniers mètres.
Victoire au sprint et chute massive
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a remporté la 12e étape du Tour de France 2026 au sprint massif à Chalon-sur-Saône jeudi, mais l'arrivée a été éclipsée par une lourde chute dans les 500 derniers mètres. Le Belge est revenu de l'arrière pour devancer le Néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) et son compatriote Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), qui avait été lancé par Mathieu van der Poel. La collision, déclenchée par la chute du Colombien Fernando Gaviria, a scindé le peloton et mis à terre des dizaines de coureurs. Gaviria a franchi la ligne très marqué, et le Français Dorian Godon a également été impliqué dans l'incident. Il s'agissait du dernier sprint massif attendu avant que la course n'entre dans les hautes montagnes.
Le triplé de Merlier
Cette victoire est la troisième de Merlier sur ce Tour, après ses succès lors de la 7e étape à Bordeaux et de la 8e à Bergerac. Le coureur de 33 ans compte désormais 75 victoires en carrière, dont neuf cette saison. Il a de nouveau prouvé qu'il était le plus rapide, privant Philipsen d'une victoire malgré un lancement parfait de van der Poel. Kooij, vainqueur à Pau et deuxième la veille à Nevers, a obtenu son quatrième podium de la course. L'équipe Soudal Quick-Step de Merlier a contrôlé le final après qu'une série d'attaques tardives a été neutralisée.
Classement général inchangé
Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a passé une journée tranquille dans le peloton et a conservé le maillot jaune. Le Slovène devance Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) de 3 minutes et 36 secondes, avec Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) à 30 secondes supplémentaires, soit 4:06. Mads Pedersen (Lidl-Trek) a gardé le maillot vert du classement par points. Aucun changement n'est intervenu dans les autres classements.
Drame de l'échappée
L'étape de 179.1 kilomètres au départ du Circuit Nevers Magny-Cours a vu une longue échappée solitaire de Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché). Le Français a été brièvement rejoint par Mattéo Vercher, Damiano Caruso et Ewen Costiou au kilomètre 57, mais a roulé à nouveau seul après que Costiou a lâché prise à 49 km de l'arrivée. Veistroffer a finalement été repris par le peloton à 33 km de l'arrivée. Dans les 25 derniers kilomètres, Quinn Simmons (Lidl-Trek) a lancé des attaques répétées, notamment sur la Côte de Montagny-lès-Buxy, où il a tapé dans la main de son père au bord de la route. Kévin Vauquelin, Kasper Asgreen, Mattias Skjelmose et Pedersen ont également tenté de perturber les plans des sprinteurs, mais les équipes de Merlier, Kooij et Philipsen ont tout contrôlé pour le sprint massif.
- Départ de l'étape au Circuit Nevers Magny-Cours
- Veistroffer rejoint par Vercher, Caruso et Costiou
- Costiou lâche, Veistroffer continue seul
- Veistroffer repris par le peloton
- Simmons attaque sur la Côte de Montagny-lès-Buxy
- Chute massive provoquée par Gaviria scinde le peloton
- Merlier gagne le sprint devant Kooij et Philipsen
La suite
La 13e étape de vendredi est la plus longue de ce Tour avec 205 kilomètres entre Dole et Belfort. Le parcours comprend le col des Croix (catégorie 3, 5.1 km à 4.7 %) et le Ballon d'Alsace (première catégorie, 9.1 km à 6.9 %), dont le sommet se trouve à 20 km de l'arrivée. Le terrain devrait favoriser les coureurs échappés, les purs sprinteurs risquant de souffrir dans la montée.
