Le président d'une communauté locale, son frère et un pompier arrêtés pour sept incendies criminels dans le cadre d'un système d'extorsion lié à l'eau d'irrigation en Messénie

Les arrestations

Le 18 juillet 2026, trois hommes ont été arrêtés à Metamorfosi, en Messénie, après une enquête de deux ans menée par la Direction de la lutte contre les incendies criminels (DAEE) du Service d'incendie. Les suspects sont le président de la communauté locale, âgé de 52 ans, son frère de 44 ans, et un pompier de 66 ans en poste depuis cinq ans. Les mandats d'arrêt ont été exécutés simultanément avec des perquisitions domiciliaires, assistées par une unité spéciale d'intervention de la police (OPKE) de la Direction de la police de Messénie. Les suspects ont été présentés à l'autorité judiciaire compétente plus tard dans la journée.

Les crimes présumés

Les trois hommes sont accusés de sept incendies volontaires : trois feux de forêt et quatre feux agricoles, allumés entre 2015 et 2025, bien que certaines sources réduisent la période des incendies à 2024-2025. Ils sont également accusés d'extorsion, de tentative d'extorsion, de dégradations aggravées et de vol, commis de manière répétée et en concertation sur une décennie. Un quatrième individu, un agriculteur, fait face à des accusations de délit dans la même affaire. Les incendies étaient concentrés dans la communauté locale de Metamorfosi et présentaient des caractéristiques communes en termes de méthode, de fréquence, de concentration spatiale et de schéma d'allumage.

Le système d'extorsion lié à l'eau d'irrigation

Selon l'enquête, les suspects contrôlaient la distribution de l'eau d'irrigation dans la région. Ils auraient exigé jusqu'à 100 euros des agriculteurs pour diriger l'eau vers leurs champs. Ceux qui refusaient devenaient des cibles : leurs oliveraies ou autres cultures étaient incendiées, les flammes se propageant aux zones forestières. Le groupe est également accusé d'avoir détruit ou volé du matériel agricole et des récoltes, et d'avoir contraint des agriculteurs à leur transférer ou louer des terres afin de pouvoir demander des subventions agricoles.

L'enquête

L'enquête de la DAEE, menée avec des enquêteurs du Service d'incendie de Gargalianoi, a duré environ deux ans. Elle a examiné plusieurs incendies qui partageaient des caractéristiques communes. Les preuves comprenaient des témoignages, des historiques d'incidents, des éléments de renseignement et des données issues d'actes d'enquête spéciaux, notamment la surveillance légale des communications et le suivi technique des suspects. Le dossier a été transmis au procureur, et des mandats d'arrêt ont été délivrés avec l'accord du procureur et du juge d'instruction.

La suite

Les suspects ont été présentés à l'autorité judiciaire le jour de leur arrestation. L'enquête reste ouverte tandis que les autorités examinent l'ampleur complète de l'activité sur une décennie, y compris d'éventuels liens avec une fraude aux subventions. Le Service d'incendie a déclaré que l'évaluation de toutes les preuves a révélé des indices sérieux de l'implication de personnes spécifiques dans le déclenchement des incendies faisant l'objet de l'enquête.