Trois morts dans un incendie de champ à plusieurs origines qui a détruit une maison dans l'ouest de la France

L'incendie balaie un village rural

Un incendie parti d'un champ près du village de Lhoumois, dans le département des Deux-Sèvres, dans l'ouest de la France, mardi 11 août, a détruit une maison louée et un hangar agricole, tuant trois personnes. La gendarmerie a été alertée vers 16h10 de plusieurs départs de feu dans un champ près de Lhoumois, une commune d'environ 150 habitants située à environ 50 kilomètres à l'ouest de Poitiers, dans le département de la Vienne. Les flammes se sont propagées rapidement à travers les haies et les prairies, ravageant environ 20 hectares avant d'atteindre les bâtiments. Le maire Jean Pillot, qui s'est exprimé sur BFMTV, a indiqué que le feu avait pris près d'une route reliant Lhoumois à un village voisin. L'incendie a d'abord atteint un hangar à fourrage, puis s'est propagé à la maison adjacente, que BFMTV a décrite comme un gîte. La propagation rapide dans le paysage agricole a laissé peu de temps aux occupants pour réagir.

Victimes non encore identifiées

Les secours ont d'abord localisé deux corps complètement carbonisés dans les ruines de la maison mardi soir. Un troisième corps a été retrouvé mercredi matin, selon une source proche de l'enquête citée par l'AFP. Les victimes n'ont pas encore été formellement identifiées. La gendarmerie a indiqué que les premiers corps retrouvés étaient si gravement brûlés qu'ils n'étaient pas identifiables sur place. Selon le quotidien régional La Nouvelle République, la maison était louée depuis plusieurs années par un couple et leur enfant d'une vingtaine d'années. Le maire a déclaré au journal que tout porte à croire que les victimes sont les locataires, qui ne répondaient pas au téléphone. Pillot a suggéré que les victimes n'avaient peut-être pas perçu l'avancée du feu, comme le cite l'agence de presse espagnole EFE.

Avec la chaleur, ils avaient peut-être les volets baissés.

Enquête et soupçons d'incendie criminel

L'enquête a été confiée à la brigade de recherches de Parthenay, qui a déployé un large périmètre de sécurité autour de la zone touchée mardi soir. Des enquêteurs de l'Institut de Recherche Criminelle de la Gendarmerie Nationale (IRCGN) basé à Pontoise, en région parisienne, ont également été dépêchés sur place pour effectuer des examens et soutenir l'enquête. La détection de multiples points d'éclosion initiaux a fait naître le soupçon que l'incendie a été allumé volontairement, bien que les autorités n'aient pas confirmé cette hypothèse. La police continue d'enquêter sur les causes de l'incendie. BFMTV avait initialement rapporté qu'au moins deux personnes étaient mortes mardi 11 août et qu'une troisième personne était recherchée dans les décombres, avant que le troisième corps ne soit retrouvé mercredi matin.

Conditions de chaleur et de sécheresse

La France, comme une grande partie de l'Europe, connaît des vagues de chaleur et une sécheresse, avec des conséquences sur la santé publique et un risque accru d'incendies de forêt. L'incendie de Lhoumois a débuté à plusieurs endroits dans un champ et s'est propagé à grande vitesse sur environ 20 hectares de terres agricoles avant d'atteindre les bâtiments résidentiels et agricoles. La propagation rapide à travers les haies et les prairies sèches a été facilitée par les conditions de sécheresse qui affectent la région. L'incendie a détruit à la fois un hangar à fourrage et la maison louée adjacente, faisant trois morts.