Des tornades balayent l'Illinois et l'Indiana, tuant une personne dans l'Iowa et privant 380 000 foyers d'électricité

Ce qui s'est passé

Jeudi après-midi, une ligne de violents orages a balayé le Midwest, donnant naissance à de multiples tornades qui ont dévasté des communautés au sud de Chicago. Le National Weather Service a émis une alerte de tornade (un avertissement rare pour une tornade de grande ampleur et destructrice au sol) pour les zones proches de Peoria, dans l'Illinois, peu après 17 heures, heure locale. En soirée, au moins trois tornades ont frappé Streator (Illinois), Merrillville (Indiana) et Hebron (Indiana), nivelant des maisons et arrachant des toits. Les premiers bilans de la NOAA indiquent que 168 tornades ont touché le sol aux États-Unis en mai, soulignant une saison d'activité accrue.

Sauvetage à Streator

Le chasseur de tornades et vidéojournaliste Scott Lasker a filmé les destructions à Streator lorsqu'il a entendu une femme crier à l'aide. Il a couru et a trouvé son mari piégé sous les décombres de leur maison nivelée. "J'ai essayé de soulever une lourde porte de la jambe de l'homme, et je lui ai donné un peu de réconfort, puis la police est arrivée", a déclaré Lasker à CBS News. La police a finalement libéré la victime, dont l'état restait inconnu tôt vendredi, mais qui était décrite comme ensanglantée avec de possibles membres cassés. La maire de Streator, Tara Bedei, a confirmé qu'aucun décès n'avait été signalé dans la ville.

Nous sommes extrêmement reconnaissants de la sécurité de nos résidents et de la rapidité d'action des secours.

Perturbations généralisées

Les orages ont laissé environ 380 000 clients sans électricité dans l'Illinois et l'Indiana, le seul comté de Cook comptant 144 000 coupures. Les vols ont été lourdement perturbés : les contrôleurs aériens ont évacué la tour de l'aéroport Midway de Chicago, et plus de 1 000 vols ont été cloués au sol dans la région, principalement en Pennsylvanie, dans l'Illinois et à New York. Le match de MLB entre les White Sox et les Atlanta Braves à Chicago a été reporté.

Bilan humain et dégâts

Un décès a été signalé à Des Moines, dans l'Iowa, où un homme de 54 ans a été frappé par la chute d'un arbre dans un campement de sans-abri lors de violents orages mercredi. À Elkhart, dans l'Indiana, Jennifer Hall a découvert qu'une branche d'arbre avait transpercé le toit de sa maison locative ; elle a utilisé des seaux pour recueillir l'eau de pluie. "Je suis nerveuse parce que ça n'arrête pas, les problèmes s'enchaînent", a-t-elle dit. À Unionville, dans le Missouri, une mobile home a été anéantie, mais Shane Tipton a précipité son père de 87 ans en lieu sûr. "Tout est détruit. C'était dispersé sur des kilomètres", a déclaré sa fille Kylie Rouse à l'Associated Press. Les responsables de Merrillville ont signalé des rues bloquées par des dizaines d'arbres tombés et une partie du toit d'un lycée arrachée.

Réponse et conséquences

Les équipes de secours ont travaillé toute la nuit pour dégager les routes et inspecter les zones endommagées. Un centre de regroupement a été mis en place à l'hôtel de ville de Streator, et la Croix-Rouge a ouvert un refuge pour les résidents déplacés. Le National Weather Service prévoit d'évaluer les dégâts dans les jours à venir pour déterminer le nombre exact de tornades qui ont touché le sol. Parallèlement, AccuWeather prévoit des orages violents pour l'est des États-Unis jusqu'à la fin de la semaine, maintenant les risques de conditions météorologiques sévères.