Tom Kim remporte l'or aux Jeux asiatiques avec un total de 18 sous le par et obtient son exemption militaire

Victoire sur le dernier green

Tom Kim abordait le dernier tour de samedi sur le parcours Est du Kasugai Country Club, à Nagoya, au Japon, avec un coup d'avance. Le golfeur sud-coréen de 24 ans a rendu une carte de 64, six sous le par, pour terminer à 262, soit 18 sous le par, et s'adjuger l'or individuel avec trois coups d'avance. Kim a construit son dernier tour sur cinq birdies et un eagle avant de concéder un coup avec un bogey sur le par 4 du 17. Il s'est repris sur le green du 18, rentrant son putt pour le par avant de lâcher son club et de crier sa joie. L'écart de trois coups le séparait d'un trio à égalité à la deuxième place à 15 sous le par, composé du Japonais Kazuki Higa, du Chinois Ding Wenyi et du Thaïlandais Sadom Kaewkanjana.

Les règles d'exemption du service en Corée du Sud

En vertu de la loi sud-coréenne, tout citoyen masculin apte doit accomplir entre 18 et 21 mois de service militaire avant ses 28 ans. Le gouvernement accorde des exemptions aux athlètes qui remportent une médaille olympique ou un titre aux Jeux asiatiques, réduisant leur obligation à une formation militaire de base de moins d'un mois, suivie d'un transfert dans la réserve. Parmi les bénéficiaires précédents figurent le footballeur Son Heung-min, qui a effectué trois semaines de service en 2020 après sa victoire aux Jeux asiatiques de 2018, et le joueur de baseball Shin-Soo Choo. Kim avait manqué de peu une qualification pour l'exemption aux Jeux olympiques de Paris 2024, où il occupait la troisième place après le premier tour avant de terminer huitième. Kim ayant 28 ans avant les Jeux asiatiques de 2030, l'épreuve japonaise et les prochains Jeux olympiques de Los Angeles 2028 représentaient ses dernières occasions d'éviter une longue interruption de sa carrière.

Voyage et redressement sportif

La victoire de Kim conclut une séquence exigeante de deux semaines sur plusieurs continents. Quelques jours avant de s'élancer au Japon, il défendait les couleurs de l'équipe internationale à la Presidents Cup, au Medinah Country Club, près de Chicago. Kim a été le seul joueur des deux camps à remporter quatre matchs, battant Wyndham Clark en simple le dimanche ainsi que Chris Gotterup et Xander Schauffele en sessions par équipes, pour un bilan de 4 victoires et 1 défaite. Aussitôt son simple terminé, Kim a pris un vol traversant 14 fuseaux horaires vers le Japon, préparant le tournoi avec environ six heures de sommeil. Cette victoire fait suite à un retour au premier plan du 32e joueur mondial, qui avait remporté trois tournois du PGA Tour avant ses 23 ans mais avait perdu son exemption complète sur le circuit pendant une baisse de forme en 2024 et 2025. Kim s'est repris en mai 2026, terminant troisième en solitaire à l'US Open et remportant l'Open d'Écosse par deux coups en juillet avant de se qualifier pour le Tour Championship.

Argent par équipes et sorts divergents

Si Tom Kim a décroché l'or individuel, la sélection sud-coréenne masculine a manqué le titre par équipes. La Chine, emmenée par Ding Wenyi, a remporté l'or par équipes avec un score de 28 sous le par, devançant de deux coups le total sud-coréen, synonyme d'argent. Cette deuxième place a entraîné des sorts différents au sein de l'équipe sud-coréenne. Le membre de l'équipe Mun Do-yeob avait déjà accompli ses obligations militaires avant la compétition. En revanche, SH Kim, 28 ans, membre du PGA Tour et 24e de l'épreuve individuelle, avait besoin d'une médaille d'or pour obtenir une exemption. La Corée du Sud ayant pris l'argent, SH Kim doit désormais interrompre sa carrière professionnelle pour accomplir son service militaire obligatoire.