The Open 2026 débute à Royal Birkdale : Scheffler défend son titre, McIlroy et Fleetwood mènent la chasse au Claret Jug
Le 154e Open Championship débute jeudi sur le Royal Birkdale desséché de Southport, en Angleterre, où Scottie Scheffler tentera de devenir le premier vainqueur consécutif depuis 2009, et où un solide contingent anglais cherche à mettre fin à une disette à domicile qui dure depuis 1969.
Le dernier majeur masculin de la saison de golf 2026 s’ouvre le 16 juillet au Royal Birkdale Golf Club, un parcours links par-70 de 7 223 yards avec une dotation de 17,8 millions de dollars. Le parcours, bruni par les conditions sèches, offrira un test ferme et rapide que plusieurs joueurs ont comparé à un Open classique à l’ancienne.
Le champion en titre et le numéro un mondial
Scottie Scheffler se présente en tant que champion en titre après une victoire de quatre coups à Royal Portrush en 2025. Il tente de devenir le premier joueur à défendre avec succès le Claret Jug depuis Padraig Harrington en 2008-2009. Sa préparation a toutefois connu un accroc inattendu au Genesis Scottish Open la semaine dernière, où il a manqué le cut pour la première fois depuis le FedEx St. Jude Championship 2022, mettant fin à une série de 78 cuts consécutifs. Scheffler s’élancera au 1er tour à 4 h 58 (heure de l’Est) aux côtés de Tyrrell Hatton et Bryson DeChambeau.
Les espoirs locaux et la disette anglaise
Une génération de joueurs anglais voit Royal Birkdale comme le lieu pour mettre fin à une longue attente. Aucun Anglais n’a remporté l’Open sur le sol anglais depuis Tony Jacklin à Royal Lytham & St Annes le 12 juillet 1969. Nick Faldo a remporté trois Opens, le dernier en 1992, mais tous en Écosse. Tommy Fleetwood, né à quelques minutes de là à Southport, fait partie des principaux prétendants et jouera les deux premiers tours avec le champion 2021 Jon Rahm et Jordan Spieth, vainqueur du dernier Birkdale Open en 2017. Matt Fitzpatrick, numéro trois mondial, et Aaron Rai, champion PGA en titre, ajoutent de la force anglaise. Justin Rose, qui avait terminé quatrième à Birkdale en tant qu’amateur en 1998, a qualifié l’Open de « summum du jeu » pour un joueur britannique.
L’Open Championship pour un joueur britannique est le summum du jeu. C’est celui que j’aimerais le plus gagner.
McIlroy et le peloton de chasse
Rory McIlroy se présente en tant que double champion Masters en titre et deuxième favori des bookmakers à +900, derrière Scheffler à +750. Il a bouclé son week-end par un 64 au dernier tour du Scottish Open samedi dernier. McIlroy, qui a déjà joué un Open à domicile à Royal Portrush à deux reprises, a noté le poids supplémentaire des attentes liées à un majeur à domicile.
C’est un environnement difficile. On ressent une attente supplémentaire sur ses épaules, et on a l’impression d’essayer de bien jouer pour tout le monde et pas pour soi-même.
D’autres noms notables incluent Tom Kim, vainqueur du Scottish Open la semaine dernière, et Christopher Gotterup, coté à +2800. Depuis le début de 2025, seuls Scheffler et McIlroy ont plus de victoires sur le PGA Tour que Gotterup. Sam Burns, le meilleur putter du PGA Tour, a terminé dans le top 7 lors de trois de ses cinq derniers majeurs.
Le parcours et les conditions
Royal Birkdale accueille son 10e Open depuis 1954. Le R&A et le club ont apporté des modifications importantes depuis le championnat 2017, notamment deux nouveaux trous, de nouveaux départs et un re-bunkering conséquent. Jon Rahm a résumé les changements lors de sa conférence de presse.
Ils ont voulu rendre le parcours plus difficile – ils l’ont fait.
Les prévisions annoncent un temps relativement calme et chaud, mais le gazon bruni a déjà influencé la stratégie des joueurs. Plusieurs ont ajouté des fers 2 dans leur sac et retiré les bois de fairway plus lofts pour garder la balle basse sur les fairways fermes. En 2008, aucun joueur n’a réussi le par sur 72 trous à Birkdale ; dans des conditions plus calmes en 2017, Jordan Spieth a gagné à -12.
Comment suivre l’action
La couverture du 1er tour commence jeudi à 1 h 30 (heure de l’Est) sur Peacock, puis passe sur USA Network à 4 h 00 (heure de l’Est). La couverture du week-end bascule sur NBC après 7 h 00 (heure de l’Est). Le tournoi se déroule jusqu’au dimanche 19 juillet.
- Début de la couverture en streaming sur Peacock
- Robert MacIntyre, Alex Fitzpatrick, Rickie Fowler s’élancent
- Début de la couverture TV sur USA Network
- Scottie Scheffler, Tyrrell Hatton, Bryson DeChambeau s’élancent
- Jon Rahm, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood s’élancent
- Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick, Rory McIlroy s’élancent
Départs notables du 1er tour
Scheffler s’élance à 4 h 58 (heure de l’Est) avec Hatton et DeChambeau. Le groupe Fleetwood-Rahm-Spieth suit à 5 h 09 (heure de l’Est). La vague de l’après-midi comprend Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick et Rory McIlroy à 10 h 15 (heure de l’Est), tandis que Ludvig Aberg, Wyndham Clark et Cameron Young s’élancent à 10 h 04 (heure de l’Est).
