La République tchèque tenue en échec par l'Afrique du Sud (1-1) après un penalty tardif de Mokoena dans le groupe A de la Coupe du monde

Un début tchèque rapide anéanti à Atlanta

La République tchèque a fait son retour sur la scène de la Coupe du monde après vingt ans d'absence et a débuté avec détermination au Mercedes-Benz Stadium. Patrik Schick a manqué une tête libre dans la première minute, mais le premier but est intervenu quelques instants plus tard. Michal Sadilek a marqué sur une belle action collective à la sixième minute, concluant un centre en retrait d'Adam Hlozek après qu'une longue touche de Vladimir Coufal ait pris la défense sud-africaine au dépourvu. La formation européenne semblait maîtriser les débats, pressant haut et maintenant les Bafana Bafana dans leur propre moitié de terrain.

L'Afrique du Sud monte en puissance

L'Afrique du Sud, qui avait perdu 2-0 face au Mexique lors de son premier match, a eu du mal à trouver un rythme offensif. Leur première occasion sérieuse est survenue à la fin du temps additionnel de la première période, lorsque la frappe de Thapelo Maseko a été dégagée sur la ligne par le capitaine Ladislav Krejci après que le gardien Matej Kovar ait relâché un centre. La tendance de la première période était toutefois à la gestion tchèque ; ils ont laissé la possession aux Africains mais les ont maintenus à distance.

Un penalty tardif et une célébration à la Ronaldo

Le rythme s'est accéléré après la pause. La République tchèque s'est créé des occasions en quelques minutes, Lukas Cerv et Schick forçant Ronwen Williams à des arrêts, mais le second but n'est pas venu. L'Afrique du Sud a continué à pousser et, à sept minutes de la fin, Maseko a vu sa frappe heurter le bras du remplaçant Pavel Sulc. L'arbitre américaine Tori Penso, l'une des femmes officiant lors d'une Coupe du monde masculine aux côtés de Stéphanie Frappart, a accordé un penalty. Teboho Mokoena a transformé avec autorité et a célébré avec un double geste à la Cristiano Ronaldo, pointant le sol et croisant les mains sur sa poitrine. Le milieu de terrain, qui avait les larmes aux yeux pendant l'hymne national, manquera le dernier match de groupe après avoir reçu un deuxième carton jaune.

Ce qu'ont dit les entraîneurs

Nous sommes désolés du résultat, car je pense qu'en regardant les occasions, nous étions plus près de la victoire. Si nous avions marqué un deuxième but, cela aurait probablement signifié la fin du match.

Koubek a rejeté la suggestion de son homologue Hugo Broos selon laquelle le danger tchèque venait uniquement des grands joueurs sur coups de pied arrêtés, insistant sur le fait que son équipe s'était créé les meilleures occasions. Il a accepté la décision du penalty, la qualifiant de « sévère mais correcte », tout en reconnaissant que la décision était malheureuse pour son équipe.

Classement du groupe A et prochaines étapes

Ce match nul laisse les deux équipes avec un point chacune après deux rencontres. Le Mexique et la Corée du Sud comptent trois points chacun après un match et s'affrontent vendredi à Zapopan. La République tchèque doit battre le Mexique lors de son dernier match pour garder un espoir de qualification, une tâche compliquée par les cinq changements effectués par Koubek pour ce match, qui ont laissé sur le banc le milieu clé Tomas Soucek et l'influent Sulc. L'Afrique du Sud doit battre la Corée du Sud mercredi pour garder ses propres minces espoirs de qualification.