Katie Taylor se prépare pour son combat d'adieu à guichets fermés contre Flora Pili à Croke Park

Le combat phare à Croke Park

La boxeuse irlandaise Katie Taylor mettra fin à sa carrière professionnelle samedi à Croke Park à Dublin, affrontant la championne française invaincue Flora Pili dans un stade à guichets fermés. Ce combat est le premier événement de boxe dans cette enceinte depuis le duel entre Muhammad Ali et Al Blue Lewis en juillet 1972. Taylor monte sur le ring en tant que championne en titre, visant à devenir championne du monde incontestée des super-légers pour la troisième fois. Les 80 000 billets ont été vendus lors des préventes et de la vente générale, le dernier lot étant écoulé en 17 minutes. Le promoteur Eddie Hearn a décrit l'ampleur de l'événement lors de la conférence de presse d'ouverture au Helix de Dublin.

Je crois sincèrement que ce sera l'un des plus grands moments que le sport ait jamais connus.

Palmarès et préparations des combattantes

Taylor, qui a fêté ses 40 ans et détient une médaille d'or olympique obtenue à Londres en 2012, monte sur le ring avec un palmarès professionnel de 25 victoires et 1 défaite. Son adversaire, Pili, 29 ans, originaire de Saint-Avold, arrive avec un bilan vierge de 12 victoires et zéro défaite, détenant les titres européen et IBO des super-légers. Taylor possède quatre ceintures de championne du monde, et six ceintures au total seront disputées lors du combat. L'entraîneur Ross Enamait a souligné que le camp reste strictement concentré sur la victoire plutôt que sur les célébrations d'adieu.

Il faut d'abord gagner ce combat, sinon tout cela ne sert à rien.

Taylor a fait écho à cette approche compétitive, notant que Pili représente une menace réelle pour ses ambitions de titre.

J'ai un travail à faire, et je suis très concentrée sur ce travail. Le plus important samedi soir, c'est que ma main soit levée, donc c'est comme d'habitude pour moi.

Programme de la semaine du combat et undercard

Le programme de la semaine du combat débute mercredi par un entraînement public avec billetterie au Helix, suivi d'une pesée de cérémonie vendredi au Trinity College. Samedi, les portes de Croke Park ouvriront à 16h00, avec le premier combat de l'undercard prévu à 16h15. La montée sur le ring de l'événement principal est projetée vers 22h10, sous réserve du rythme des combats précédents. L'undercard comprend Paddy Donovan contre Tyrone McKenna en soutien principal, le poids lourd Thomas Carty contre Dave Allen, et Molly McCann dans sa transition vers la boxe. La diffusion mondiale sera assurée sur DAZN, avec une couverture en clair sur RTÉ 2 et des commentaires radio sur RTÉ 2FM.

Opérations et logistique du stade

L'événement principal devant se terminer au plus tard à 23h00, les responsables du stade ont préparé des protocoles complets de dispersion de la foule pour le quartier résidentiel entourant Jones' Road. Le directeur du stade de Croke Park, Peter McKenna, a confirmé que les responsables du stade et la gardaí tiendront une réunion de planification et d'analyse des risques jeudi pour finaliser les procédures de sortie. Les organisateurs ont consulté le conseil municipal de Dublin pour répondre aux préoccupations du voisinage concernant le stationnement, les fermetures de circulation et le ramassage des déchets dans les rues. McKenna a appelé les spectateurs à rester attentifs aux résidents locaux en quittant l'enceinte tard samedi soir.

L'objectif est que les gens viennent, passent un bon moment, sortent et rentrent chez eux en sécurité.