Un but de Freeman envoie les États-Unis en 8es de finale de la Coupe du monde alors que la polémique sur les commotions s'enflamme

Effondrement en première mi-temps

Les États-Unis ont pris le contrôle tôt. À la 11e minute, Cameron Burgess a involontairement transformé le centre de Folarin Balogun dans son propre but en essayant de bloquer une passe pour Ricardo Pepi. L'Australie a eu du mal à gagner les duels et semblait amorphe. Tony Popovic a déclaré plus tard :

« Nous avons encaissé deux buts faciles, vraiment. C'étaient des buts faciles, mais nous avions l'air amorphes et léthargiques en première mi-temps. »

Alex Freeman a doublé la mise juste avant la mi-temps. Un coup franc a atteint Sergiño Dest dont le tir dévié a été repris de la tête par Freeman. Après une vérification vidéo annulant un hors-jeu initial, le but a été validé et le Lumen Field a explosé.

Résistance en seconde période mais pas de retour

Popovic a effectué trois changements à la pause et l'Australie s'est améliorée, mais sans jamais vraiment menacer la défense américaine. Harry Souttar a manqué une tête à courte portée à cinq minutes de la fin qui aurait pu créer un suspense. Les États-Unis ont conservé leur cage inviolée, leur première en neuf matches.

Absence de Pulisic et profondeur d'effectif américaine

Christian Pulisic a manqué le match en raison d'une blessure au mollet contractée lors du match d'ouverture. Pepi, son remplaçant, a été salué par l'entraîneur Mauricio Pochettino, qui l'a qualifié de « l'un des meilleurs attaquants ». Pochettino a souligné l'importance des contributions de l'effectif.

« Si nous voulons gagner la compétition, nous avons besoin de toute l'équipe. Tous les joueurs doivent être importants. »

Freeman, fils de l'ancien receveur de la NFL Antonio Freeman, est une révélation. Le défenseur de Villarreal de 21 ans a inscrit son troisième but international et est devenu le plus jeune titulaire américain.

Le protocole sur les commotions sous le feu des critiques

Le but de Freeman est survenu juste après qu'il ait été impliqué dans un choc tête contre tête avec Paul Okon-Engstler dans les dernières minutes de la première mi-temps. Freeman est resté au sol et semblait secoué mais a été autorisé à continuer après un bref examen sur le terrain. Le neuroscientifique Chris Nowinski a critiqué la politique de la FIFA, appelant à des remplacements temporaires pour commotions.

« La position de la FIFA met les joueurs en danger et signifie qu'ils n'auront pas de diagnostics et de résultats médicaux optimaux en ce qui concerne l'organe le plus important de leur corps. »

Les commentaires de Nowinski ont fait écho aux appels d'associations de lutte contre les lésions cérébrales et du syndicat des joueurs FIFPRO en faveur d'un essai de remplacements temporaires.

Situation du groupe D

Cette victoire porte les États-Unis à six points et leur assure une place en 8es de finale avec un match de groupe restant, contre la Turquie à Los Angeles le 25 juin. L'Australie reste à trois points et doit battre le Paraguay à San Francisco le même jour pour se qualifier. Le Paraguay et la Turquie s'affrontaient plus tard vendredi.

Diversité

Le Néo-Zélandais Sarpreet Singh est devenu le premier Sikh à participer à une Coupe du monde lors du match de son groupe plus tôt cette semaine. L'attaquant australien Nishan Velupillay, d'origine indienne du Sud, a débuté contre les États-Unis.