La chorégraphie

Le 20 octobre, lors de l'épisode Dedication Night de la version américaine de Dancing with the Stars, Julia Stiles a présenté une chorégraphie contemporaine avec son partenaire professionnel Ezra Sosa. La prestation était réglée sur "Can't Take My Eyes Off You" de Frankie Valli, le morceau que le personnage de Heath Ledger, Patrick, chante depuis les gradins pour conquérir Kat Stratford dans 10 Things I Hate About You. Stiles, 45 ans, portait une robe bleue semblable à celle de son personnage dans le film et une coiffure similaire. Certains gestes de la chorégraphie reprenaient ceux de la scène originale de Ledger, avant qu'elle ne se referme sur une photographie des deux acteurs tirée du film. Ledger est mort en 2008, à 28 ans, d'une overdose accidentelle de médicaments sur ordonnance.

Les retrouvailles

À la fin de la chorégraphie, Stiles a déposé une rose sur les marches, sous une photo d'elle et de Ledger, puis a reculé vers les autres. Gabrielle Union, Joseph Gordon-Levitt, Andrew Keegan, Susan May Pratt et Larisa Oleynik l'ont rejointe sur scène, et le groupe s'est tenu par la main en regardant la photo. Sean Patrick Thomas, qui jouait Derek Reynolds, le petit ami de son personnage dans le film, se trouvait dans le public et a réagi depuis le bord de la piste, comme son personnage. Stiles a confié à Variety qu'elle avait personnellement demandé à chaque membre de la distribution de participer.

« J'ai dit que, si nous devions avoir quelqu'un sur scène avec nous pour représenter l'héritage de Heath ou le film, il fallait que ce soit toute la distribution. »

Ledger et le film

Sorti en 1999 et réalisé par Gil Junger, 10 Things I Hate About You est une adaptation moderne de La Mégère apprivoisée de Shakespeare. Pour Ledger, il s'agissait de son premier rôle hollywoodien après son départ d'Australie, et la scène où Patrick chante pour Kat depuis les gradins reste l'un des moments les plus connus du film. Ledger a ensuite reçu à titre posthume l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation du Joker dans The Dark Knight (2008). Avant la prestation, Stiles l'avait décrit comme "tellement authentique" et expliqué qu'elle voulait recréer l'appétit de vivre qu'il montrait dans cette scène.

« Je me souviens que Heath faisait simplement ressortir la lumière chez tout le monde. »

Préparation et réflexions

Le 15 octobre, aux InStyle Imagemaker Awards, Stiles a déclaré à People que la préparation de cet hommage l'avait touchée plus qu'elle ne l'attendait. Elle pensait que les années écoulées depuis la sortie du film lui donneraient de la distance, mais revoir des extraits, regarder de vieilles photographies et entendre leurs voix ont fait remonter des souvenirs. Stiles a dit souhaiter pouvoir téléphoner à Ledger pour lui dire que les gens s'intéressent toujours au film. Avant la prestation, elle a confié à la co-animatrice de Dancing with the Stars, Julianne Hough, qu'elle réfléchissait à celle qu'elle était à 17 ans.

« Je sais que Dedication Night est un moment chargé d'émotion, mais je pensais en être suffisamment éloignée. »

Un hommage à deux

Stiles et Ezra Sosa ont publié un message commun sur Instagram avant l'émission, indiquant que l'hommage avait été conçu avec le plus grand respect et sous les conseils proches de ceux qui connaissaient le mieux Ledger. Le format Dedication Night permet aux candidats de dédier leur prestation à des personnes ou des expériences qui comptent pour eux, et de nombreux participants ont choisi des membres de leur famille, comme leur mère, leur sœur ou leur partenaire. Stiles a choisi un ancien partenaire de jeu et un film qui attire encore des spectateurs près de deux décennies après la mort de Ledger, et la réunion sur scène est le résultat de ses demandes personnelles à la distribution.