Stacy Keach, qui incarnait Mike Hammer à la télévision, est mort en Pologne à 85 ans

Stacy Keach, l'acteur américain surtout connu pour avoir incarné le détective privé Mike Hammer à la télévision, est mort le mardi 10 novembre 2026 à son domicile de Magdalenka, en Pologne. Il avait 85 ans. Sa carrière a couvert plus de 50 ans de théâtre, de cinéma et de télévision.

Mort et communiqué de la famille

Il est mort chez lui à Magdalenka, près de Varsovie. Son épouse, Malgosia Tomassi Keach, a déclaré dans un communiqué qu'il était décédé après une longue lutte contre une grave maladie cardiaque et une insuffisance cardiaque. Le communiqué de la famille, diffusé par son épouse et ses enfants, le qualifie d'acteur légendaire adoré du public du monde entier et estime que sa mort laisse un vide immense. Keach avait déjà été victime d'un infarctus sur scène à Chicago en 2017.

Carrière au théâtre et à l'écran

Keach était surtout connu pour avoir joué Mike Hammer, le détective privé coriace créé par le romancier policier Mickey Spillane, dans la série de CBS des années 1980. Il était néanmoins considéré comme l'un des grands interprètes de Shakespeare, et il a joué Hamlet, Richard III et le roi Lear sur scène. Il a travaillé avec le réalisateur John Huston sur Fat City et The Life and Times of Judge Roy Bean. Il a remporté un Golden Globe pour son rôle d'Ernest Hemingway dans une mini-série de six heures, un rôle pour lequel il a pris 35 livres (16 kilos). Sa filmographie comprend aussi Nebraska, le drame nommé aux Oscars d'Alexander Payne, et son dernier rôle fut celui du père aigri de George Clooney dans Jay Kelly. Son premier rôle au cinéma remonte à 1968, dans le drame Das Herz ist ein einsamer Jäger.

Des choix et une arrestation en 1984

En 1984, Keach a été interpellé à l'aéroport londonien de Heathrow pour avoir tenté d'importer de la cocaïne au Royaume-Uni, et il a été condamné à neuf mois de prison, dont il a purgé six. Cette arrestation a menacé une carrière qui était sur le point de le propulser au rang de star de cinéma dans les années 1970. On lui avait proposé le rôle du père Damien Karras dans L'Exorciste, mais son agent a fait échouer l'accord lors des négociations de contrat, et le rôle est revenu à Jason Miller. Après sa libération, il a parlé ouvertement de sa lutte contre l'addiction, notamment devant des publics universitaires et dans des centres de soins. Avec le recul, il confiait au magazine New York en 2012 que ses choix avaient eu un prix.

« Mon objectif était d'avoir la sélection de rôles la plus variée possible. Cela a probablement nui à ma carrière. »

Il ajoutait qu'il n'aurait renoncé pour rien au monde à jouer Hamlet, Richard III et le roi Lear.

Liens avec la Pologne

Keach a obtenu la nationalité polonaise en 2015 et a passé ses dernières années à Magdalenka, aux portes de Varsovie. Il avait rencontré son épouse, Małgorzata Tomassi, actrice polonaise, sur le tournage de Mike Hammer, et il disait souvent que son soutien l'avait aidé à traverser les moments les plus difficiles. En 2019, il a reçu une étoile sur le Walk of Fame du boulevard Hollywood à Los Angeles, aboutissement symbolique de sa carrière. Son épouse et ses enfants ont signé le communiqué annonçant sa mort le mardi 10 novembre 2026.