St. Gallen surprend Benfica 2-1 en qualifications de l'Europa League : la tête tardive de Tom Gaal stupéfie les géants portugais

Résumé du match

Le FC St. Gallen a offert une soirée européenne mémorable au Sitterstadion comble, en battant le recordman des titres portugais, Benfica, 2-1 lors du match aller du deuxième tour de qualification de l'Europa League. Aliou Baldé a donné l'avantage aux vainqueurs de la Coupe de Suisse à la 37e minute, en marquant d'un angle fermé après un pressing intense qui a provoqué une perte de balle. Benfica a égalisé sept minutes plus tard par Rafa Silva, qui a conclu l'une des rares attaques bien construites des visiteurs avant la pause. Le moment décisif est survenu à la 80e minute lorsque Lukas Daschner a envoyé un coup franc depuis la gauche et Tom Gaal, le défenseur central allemand de 25 ans mesurant 1,93 mètre, a sauté plus haut que tout le monde pour reprendre le ballon de la tête entre les jambes du gardien Anatoliy Trubin. St. Gallen a tiré 17 fois contre 14 pour Benfica et a généré 1,74 expected goals contre 1,32 pour les visiteurs, reflétant une victoire méritée.

Réaction des médias portugais

Le résultat a provoqué un tollé au Portugal. Le quotidien sportif A Bola a qualifié la défaite de « scandaleuse » et a ajouté : « Dire que c'était terrible serait encore un compliment pour Benfica ! » Le même média a noté : « La bonne nouvelle pour Benfica, c'est qu'il est peu probable que cela empire. » Le journal Record s'est demandé si l'équipe et l'encadrement avaient réalisé que la saison avait déjà commencé. Afonso Couto, animateur du podcast 90+ 3, a déclaré aux auditeurs : « Nous avons été témoins de l'une des pires performances européennes de Benfica ces dernières années. »

Dire que c'était terrible serait encore un compliment pour Benfica !

Joueurs absents et difficultés de Benfica

Benfica est arrivé en Suisse sans six joueurs qui avaient participé à la Coupe du monde et qui n'étaient revenus à Lisbonne que récemment. Amar Dedic, Tomas Araujo, Richard Rios, Dodi Lukebakio, Fredrik Aursnes et Andreas Schjelderup étaient tous indisponibles, laissant l'entraîneur Marco Silva, pour son premier match officiel à la tête de l'équipe, avec un effectif réduit. L'équipe portugaise, qui avait terminé troisième de la Primeira Liga la saison dernière sans une seule défaite sous José Mourinho, a eu du mal à se créer des occasions nettes et a été contrecarrée à plusieurs reprises par le gardien de St. Gallen, Lawrence Ati Zigi.

L'effort collectif de St. Gallen

Le capitaine Lukas Görtler a comparé cette victoire aux précédents faits d'armes européens contre la Fiorentina et Trabzonspor. Il a plaisanté après le match en disant que « contre le Real Madrid, on aurait fait match nul aujourd'hui », faisant référence au fait que la dernière défaite de Benfica avait été contre les géants espagnols. L'entraîneur Enrico Maassen avait dit à ses joueurs lors de la séance vidéo du matin : « Nous sommes ensemble depuis trois ans maintenant. Nous savons exactement ce que nous pouvons faire et ce dont nous avons besoin. » L'équipe, qui a terminé deuxième de la Super League suisse et a remporté la Coupe la saison dernière, a conservé son noyau dur et a ajouté des recrues prometteuses, une stabilité qui s'est manifestée par une première mi-temps dominante. Le directeur sportif Roger Stilz a confirmé qu'un retour de l'ancien défenseur Leonidas Stergiou n'est pas nécessaire actuellement, compte tenu de la profondeur de l'effectif.

Contre le Real Madrid, on aurait fait match nul aujourd'hui.

La suite

Le match retour se jouera le jeudi 30 juillet à l'Estádio da Luz de Benfica à Lisbonne (21h00 heure locale). Un match nul enverrait St. Gallen au troisième tour de qualification et maintiendrait l'espoir d'une campagne de phase de groupes européenne à l'automne. Benfica, malgré son retard au match aller, reste favori sur ses terres, mais l'équipe suisse s'est donné une réelle chance de créer la surprise.