Wembanyama réduit au silence, le Thunder pousse les Spurs au bord de l'élimination en finale de la Conférence Ouest

Le Thunder prend le contrôle

Le champion en titre du Thunder d'Oklahoma City est à une victoire d'un retour en finales NBA après une victoire convaincante 127-114 à domicile contre les Spurs de San Antonio dans le match 5 de la finale de la Conférence Ouest. Shai Gilgeous-Alexander a surmonté un départ lent — ratant ses quatre premiers tirs — pour terminer avec 32 points, 16 lancers francs réussis sur 17 tentatives, et 9 passes décisives. Le Thunder a pris une avance de 11 points à la mi-temps et a ouvert le troisième quart-temps par une série de 9-0, portant leur avance à jusqu'à 20 points et ne laissant jamais les Spurs revenir à portée de tir.

S'il y avait quatre ou cinq exemplaires de moi sur le terrain, on aurait été menés de 20 après le premier quart-temps. Je ne devrais probablement plus jamais commencer un match comme ça.

La soirée tranquille de Wembanyama

Victor Wembanyama, la star française de 22 ans disputant ses premières séries éliminatoires, a été limité à 20 points avec un tir de 4 sur 15, dont 0 sur 5 à trois points. Il n'a capté que 6 rebonds et enregistré 3 contres et 1 passe décisive en 37 minutes. Son total de points a été soutenu par un sans-faute aux lancers francs (12 sur 12). À la mi-temps, Wembanyama n'avait qu'un seul rebond et 11 points alors que le Thunder menait 69-58. L'entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, n'a pas caché sa frustration face au rendement offensif.

Nous n'arrivons pas à nous placer dans une position suffisamment favorable à chaque possession. Nous devons être bien meilleurs pour avoir une chance de battre une équipe de ce calibre dans leur salle avec ces enjeux. Il va devoir prendre beaucoup plus que 15 tirs, sans compter les lancers francs, et marquer plus de 20 points, c'est certain.

Wembanyama fuit les médias

Après la défaite, Wembanyama a surpris les journalistes en traversant la salle des visiteurs du PayCom Center sans s'arrêter, une entorse aux obligations médiatiques obligatoires de la NBA. La décision était d'autant plus frappante que Wembanyama a été élu joueur le plus accessible médiatiquement de la ligue cette saison par la Professional Basketball Writers Association. Les responsables de la ligue doivent maintenant décider s'ils doivent lui infliger une amende. Certains responsables des Spurs ont interprété cette sortie silencieuse comme un signe de la gravité avec laquelle Wembanyama perçoit la situation de l'équipe.

Le soutien et l'arbitrage

Jared McCain, inséré dans le cinq de départ à la place de Cason Wallace, a marqué 18 de ses 20 points après la mi-temps. Alex Caruso a rebondi après un match 4 sans point avec 22 points. La rencontre a été heurtée, reflétant le match 3, avec 70 lancers francs au total — 32 pour San Antonio et 38 pour Oklahoma City — et un arbitrage erratique qui a suscité des critiques. Ajay Mitchell d'Oklahoma City a manqué son deuxième match consécutif en raison d'un problème au mollet droit, et son retour reste incertain.

La suite

La série au meilleur des sept matchs retourne maintenant à San Antonio pour le match 6 jeudi soir, où les Spurs doivent gagner pour forcer un match 7 décisif à Oklahoma City. Les Knicks de New York ont déjà obtenu leur place en finales NBA après avoir balayé les Cavaliers de Cleveland 4-0 en finale de la Conférence Est.