Les Chicago Bulls nomment Tiago Splitter au poste d'entraîneur principal

Une ascension rapide

Tiago Splitter, ancien pivot de 41 ans, devrait devenir le prochain entraîneur principal des Chicago Bulls, ont rapporté plusieurs médias lundi, citant des sources. Choisi au premier tour par San Antonio en 2007, Splitter a disputé sept saisons en NBA, remportant un titre avec les Spurs en 2014. Il a pris sa retraite en 2018 après une blessure à la hanche et s'est tourné vers le coaching, travaillant comme scout et assistant à Brooklyn et Houston avant de prendre les rênes du Paris Basketball en 2024-2025. Il y a guidé le club vers le titre de champion de France et la Coupe de France. Il a ensuite rejoint le staff de Portland en tant qu'assistant, mais a été propulsé au poste d'entraîneur principal par intérim en octobre dernier lorsque Chauncey Billups a été arrêté dans le cadre d'une enquête fédérale sur des paris illégaux. Billups fait face à des accusations de fraude électronique et de blanchiment d'argent et a plaidé non coupable. Sous la direction de Splitter, les Trail Blazers ont enregistré un bilan de 42-40, terminant septièmes de la Conférence Ouest et mettant fin à quatre ans d'absence en phase finale, avant de s'incliner en cinq matchs face aux Spurs, futurs finalistes NBA.

Le choix de Splitter s'explique par sa capacité à diriger le développement des joueurs, l'alignement organisationnel en termes de direction et de vision, ainsi que son leadership et ses connaissances en tant qu'entraîneur qui gravit les échelons depuis 2018.

Une franchise en pleine mutation

Les Bulls ont entamé une restructuration. Billy Donovan a démissionné après six saisons à la tête de l'équipe, avec un bilan de 226 victoires pour 256 défaites et une seule apparition en playoffs. Chicago a terminé la saison 2025-2026 avec un bilan de 31-51, la 28e défense de la ligue (121,5 points encaissés par match), et a manqué les playoffs pour la quatrième année consécutive. La direction a été entièrement remaniée : Bryson Graham a été nommé vice-président exécutif des opérations basket le 4 mai, Stephen Mervis et Acie Law IV rejoignant le staff le 19 mai. Graham a supervisé un long processus de recrutement qui a réduit une liste de plus de dix candidats, en se concentrant sur le leadership, le développement des joueurs et l'alignement avec la vision de la franchise.

La route à suivre

La tâche immédiate de Splitter consiste à façonner un effectif jeune emmené par Josh Giddey, Matas Buzelis et Anfernee Simons. Les Bulls détiennent deux choix de premier tour lors de la prochaine draft le 23 juin : le 4e et le 15e. La franchise n'a pas remporté de série de playoffs depuis 2015 et a remporté son dernier titre en 1998. Avec le mélange d'expérience NBA, de succès en Europe et de son intérim à Portland, la direction parie sur sa capacité à accélérer la reconstruction. Ce mouvement ajoute un visage international notable sur les bancs de la NBA ; Splitter sera le premier entraîneur principal permanent né en Amérique latine et rejoint un petit groupe d'entraîneurs non américains dirigeant actuellement des équipes.