Sony relance le casque Walkman MDR-3 de 1979 sous le nom de MDR-3R, avec USB-C et une édition Stranger Things

Une copie presque conforme du casque de 1979

Sony a dévoilé le MDR-3R, un casque filaire qui revisite le MDR-3 vendu avec le Walkman original en 1979. Des articles publiés en Espagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis décrivent le nouveau modèle comme très difficile à distinguer de l'original. Il conserve l'arceau argenté, le châssis fin en aluminium et la courbure caractéristique juste au-dessus de l'oreillette, et l'emballage comme le mode d'emploi ont été redessinés pour rappeler la boîte et les notices de 1979. TechRadar indique avoir vu l'ancien et le nouveau produit côte à côte lors d'une présentation, et Sony affirme être revenu à ses schémas dessinés à la main des années 1970 pour reconstruire les transducteurs.

Son et design

Le son constitue l'autre moitié de la copie. Le MDR-3R utilise les mêmes transducteurs de 23 mm que l'original, avec une restitution accordée pour ressembler au modèle de 1979, selon The Independent. La Stampa indique un poids de 38 grammes et rapporte que Sony décrit le son comme chaud et naturel. La boîte contient deux paires de coussinets interchangeables, une orange et une bleue, et les coussinets en mousse orange correspondent à ceux livrés avec le casque d'origine. Sony a également conservé les oreillettes perforées, qui, selon l'entreprise, font partie de la conception acoustique et ne sont pas purement décoratives.

Ce qui a changé depuis 1979

La principale mise à jour est le connecteur. Au lieu d'une prise jack 3,5 mm, le MDR-3R se connecte aux smartphones et autres appareils via USB-C. Un microphone en ligne gère les appels, et une télécommande sur le câble contrôle la lecture et le passage des pistes. Europa Press rapporte que Sony présente le câble comme l'argument de vente, une alternative aux équipements audio qui doivent être rechargés et appairés.

Prix et édition Stranger Things

Les prix diffèrent selon les marchés. Europa Press annonce 59 euros pour le modèle standard, disponible à partir de novembre, tandis que The Independent indique 49 livres et Bloomberg 60 dollars. Une édition Stranger Things, inspirée du casque que porte Max dans la série, arbore un logo gravé et un emballage « Upside Down ». Elle coûte 69 euros en Espagne selon Europa Press et 59 livres selon The Independent, et TechRadar la situe à 20 dollars ou 20 livres de plus que le modèle standard.

Un renouveau de l'audio filaire

Sony inscrit ce lancement dans un renouveau plus large de l'audio physique, que TechRadar appelle « newtro », un mélange de nouveau et de rétro. Bloomberg décrit le MDR-3R à 60 dollars comme un casque filaire bon marché qui rejoint une tendance croissante. Circana, cabinet d'études de marché, indique que les ventes de casques filaires aux États-Unis ont reculé cinq années consécutives avant de repartir au second semestre 2025, et que les revenus des modèles filaires ont augmenté de 20 % lors des six premières semaines de 2026.

Le lancement suit aussi la sortie des premiers nouveaux lecteurs Walkman haut de gamme de Sony depuis 2022, les NW-WM1AM3 et NW-WM1ZM3, dotés d'écrans tactiles, de streaming musical et de prix allant jusqu'à 4 299 livres, selon The Independent. Europa Press note également que les coussinets bleus et orange permettent aux propriétaires de changer l'apparence du casque, de sorte que le style rétro peut varier sans modifier le matériel.