Le Benfica s'est tourné vers Marco Silva pour combler le vide laissé par José Mourinho, qui retourne au Real Madrid après un passage de huit mois à Lisbonne. Le club a confirmé les deux mouvements mardi soir, marquant le huitième changement d'entraîneur à l'Estádio da Luz en dix ans.

La succession

Silva, 48 ans, a mis fin à un mandat de cinq ans à Fulham lorsque son contrat à Craven Cottage a expiré il y a une semaine. Le Benfica a déclaré avoir « trouvé un accord » avec l'entraîneur portugais, qui a signé un contrat jusqu'à la fin de la saison 2027-2028, avec une option de prolongation jusqu'en 2028-2029. Il succède à Mourinho, dont le deuxième passage au club a abouti à une troisième place en Primeira Liga sans une seule défaite, mais les a laissés à huit points des champions, le FC Porto, et en dehors des places de qualification pour la Ligue des champions.

« L'entraîneur [Mourinho] a donné son accord à ce recrutement. »

Le Real Madrid paiera au Benfica 13 millions de livres sterling (15 millions d'euros) de compensation pour ramener le technicien de 63 ans au Bernabéu, où il a déjà été entraîneur entre 2010 et 2013, remportant la Liga, la Coupe du Roi et la Supercoupe d'Espagne.

Une décennie en Angleterre

Silva a quitté le Portugal il y a 11 ans après un licenciement controversé par le Sporting CP, où il a été remercié pour « juste cause » le 4 juin 2015 — un jour avant que Jorge Jesus ne soit annoncé comme nouvel entraîneur. La raison invoquée comprenait le fait de ne pas avoir porté le costume officiel lors d'un match de Coupe du Portugal, une compétition qu'il a ensuite remportée après avoir battu le SC Braga aux tirs au but en finale.

Il a reconstruit sa carrière à l'étranger, remportant la Super League grecque avec l'Olympiacos dès sa première saison loin du Portugal, avant de passer les neuf années suivantes dans le football anglais. Son parcours a débuté à Hull City en 2016-2017, s'est poursuivi à Watford et Everton, et a culminé avec un passage transformateur de cinq ans à Fulham.

La révolution Fulham

À Craven Cottage, Silva a débarrassé le club de sa réputation de « yo-yo ». Il a remporté le titre de Championship en 2021-2022, inscrivant 106 buts, puis a installé Fulham comme une équipe stable de milieu de tableau en Premier League. Leurs classements en championnat sous sa direction se lisent comme suit : 10e (2022-2023, 52 points), 13e (2023-2024, 47 points), 11e (2024-2025, 54 points) et à nouveau 11e (2025-2026, 52 points).

« Il a su apporter de l'ordre et mettre l'équipe en position d'attaquer et de battre des records. 106 buts marqués en Championship, waouh ! »

Une présidence sous pression

Silva arrive dans un club où le président Rui Costa est sous pression après les récents échecs. Le Benfica a remporté le championnat pour la dernière fois en 2023, et le manège des entraîneurs a vu huit changements en une décennie. Seuls Bruno Lage, Jorge Jesus (lors de son retour) et Roger Schmidt se sont approchés ou ont légèrement dépassé la barre des deux ans. Depuis Rui Vitória, aucun entraîneur n'a accompli trois saisons consécutives.

Silva lui-même n'a été qu'à deux reprises en position de se battre pour des trophées majeurs — au Sporting, où il a échoué malgré la victoire en coupe, et à l'Olympiacos, où il a réussi. Au Benfica, sa marge d'erreur sera mince.

Ascension précoce au Portugal

Avant son départ à l'étranger, Silva s'est fait un nom à l'Estoril Praia, où il est passé du statut de joueur à celui d'entraîneur. Il a remporté le titre de deuxième division en 2011-2012, puis a conduit le club à des cinquièmes et quatrièmes places en Primeira Liga, obtenant une qualification pour la Ligue Europa lors des deux campagnes. Cette ascension fulgurante lui a valu le poste au Sporting, bien que son mandat à Alvalade n'ait duré qu'une saison.