Au moins 47 morts après un séisme de magnitude 7,7 dans l'est de l'Indonésie

Un séisme frappe l'est de l'Indonésie

Un séisme de magnitude 7,7 a frappé au large de l'est de l'Indonésie samedi 15 août, vers 5h58 heure locale (23h58 vendredi à Paris). La secousse a eu lieu près de l'île de Florès, dans la partie orientale de l'archipel indonésien, une région sujette aux tremblements de terre meurtriers. L'Agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB) a confirmé l'événement et signalé que des dizaines de répliques ont suivi dans les heures suivant la secousse principale. Les répliques ont aggravé les dégâts déjà causés par le séisme initial et intensifié la panique parmi la population locale, qui fuyait les bâtiments qui s'effondraient tôt le matin.

Un bilan qui s'alourdit

Le nombre de morts a augmenté régulièrement au cours de la journée alors que les autorités évaluaient les dégâts sur Florès et dans les zones environnantes. Les premiers rapports samedi matin faisaient état d'au moins 38 morts. Samedi après-midi, le bilan était passé à au moins 40 morts, avec des milliers de personnes contraintes d'évacuer. Dimanche 16 août au matin, le dernier communiqué du BNPB portait le bilan à au moins 47 morts. Les autorités ont indiqué que des dizaines d'autres habitants étaient blessés et ont prévenu que le bilan allait presque certainement s'alourdir à mesure que les opérations de secours se poursuivaient et que les équipes atteignaient des communautés plus isolées.

Dégâts et évacuations

Le séisme a fait s'effondrer des bâtiments et déclenché des glissements de terrain dans la région touchée, compliquant les opérations de sauvetage. Deux personnes ont été grièvement blessées et 11 ont subi des blessures légères, selon les autorités. Environ 2 000 personnes ont évacué de leur propre initiative, tandis que d'autres rapports évoquaient des milliers de résidents poussés à évacuer par les secousses. L'ampleur totale des dégâts structurels restait floue alors que les opérations de secours et d'évaluation se poursuivaient tout au long du week-end, avec des dizaines de répliques compliquant les efforts pour atteindre les zones les plus touchées de Florès et des îles voisines.

Second séisme et alerte au tsunami

Quelques heures après le premier séisme de magnitude 7,7, un second séisme de magnitude 6,9 a frappé la même région. La succession de deux puissantes secousses en une seule journée a approfondi la panique parmi les habitants de ce pays d'Asie du Sud-Est composé d'îles volcaniques. Une alerte au tsunami émise après le premier séisme a été levée par la suite, réduisant une source de peur alors même que le sol continuait de trembler sous l'effet des répliques. Le deuxième séisme est survenu quelques heures seulement après le premier, avant que les autorités n'aient pu achever leurs premières évaluations des dégâts. La combinaison de deux séismes importants et de dizaines de secousses plus faibles a mis à rude épreuve les services d'urgence déployés dans l'est de l'archipel.

Contexte sismique plus large

Le dernier communiqué du BNPB du 16 août a confirmé la hausse du nombre de victimes et prévenu que le bilan s'alourdirait à mesure que les équipes de secours atteindraient des zones plus reculées touchées par le séisme et les glissements de terrain qui ont suivi. La terre tremble fréquemment ces dernières semaines, avec des séismes meurtriers également signalés au Venezuela, en Colombie et au Japon. La récurrence de tels événements a suscité une certaine anxiété, même si la question de savoir si la fréquence justifie une inquiétude plus large reste ouverte. Pour les habitants de l'est de l'Indonésie, l'attention immédiate portait sur l'évacuation et les secours, avec environ 2 000 personnes déjà déplacées de leurs foyers et des dizaines d'autres blessées dans la région touchée.