La famille de Vinod Khosla va acheter les Seattle Seahawks, champions du Super Bowl, pour 9,6 milliards de dollars, un record pour la NFL

L'accord

Les Seattle Seahawks, champions en titre du Super Bowl de la NFL, sont vendus par la succession du défunt propriétaire Paul Allen à un groupe dirigé par le milliardaire de la tech Vinod Khosla. Le prix convenu, selon une source de la ligue citée par le New York Times, est de 9,612 milliards de dollars, tandis que Sportico et Bloomberg font état de 9,6 milliards. La transaction a été annoncée samedi 12 juillet 2026 et doit être approuvée par les propriétaires de la NFL. Le groupe Khosla a surenchéri sur d'autres prétendants, dont un consortium mené par le milliardaire Aditya Mittal, membre d'une des plus riches familles de l'Inde. L'accord est l'un des plus importants jamais conclus pour le contrôle d'une franchise sportive, se rapprochant des près de 10 milliards de dollars payés pour les Los Angeles Lakers de la NBA par Mark Walter.

Prix record

Le prix établit un nouveau record pour les ventes de franchises NFL. L'année dernière, Sportico valorisait les Seahawks à 6,59 milliards de dollars, mais l'équipe était toujours censée obtenir une prime significative en raison du modèle financier de la ligue. Les équipes de la NFL changent rarement de mains ; ce n'est que la troisième à être officiellement mise sur le marché au cours de la dernière décennie. La structure de partage des revenus de la ligue garantit pratiquement à chaque équipe un bénéfice annuel à neuf chiffres, ce qui fait grimper les valorisations. Le prix de vente représente une augmentation d'environ 45 % par rapport à la valorisation de 2025.

Le rôle de la famille Khosla

Vinod Khosla, cofondateur de Sun Microsystems et capital-risqueur, a une fortune nette d'environ 13,7 milliards de dollars selon Forbes. Il connaît déjà la propriété en NFL, ayant acheté la plus grande part d'un groupe d'investisseurs locaux qui a acquis une participation minoritaire dans les San Francisco 49ers l'année dernière, avec une valorisation supérieure à 8,5 milliards de dollars. Dans le cadre de l'accord sur les Seahawks, l'épouse de Khosla, Neeru Khosla, cofondatrice et présidente de la fondation éducative à but non lucratif CK12 Foundation, sera la propriétaire directrice de l'équipe, selon une note envoyée par la NFL aux clubs. Leur fils Neal Khosla, PDG de l'entreprise de technologies de la santé Curai, occupera également un poste de direction. La structure de financement exacte de l'achat n'a pas été divulguée.

Contexte de la propriété en NFL

Il est devenu courant pour les nouveaux propriétaires de la NFL de détenir d'abord des participations en tant qu'associés commanditaires dans d'autres franchises, ce qui leur donne une connaissance du fonctionnement de la ligue. Le milliardaire David Tepper, par exemple, détenait une part minoritaire des Pittsburgh Steelers avant d'acheter les Carolina Panthers en 2018. L'investissement de Khosla dans les 49ers a suivi ce modèle. Sportico a d'abord rapporté l'intérêt de Khosla pour les Seahawks en mai 2026, bien avant la finalisation de l'accord. La vente de l'équipe par la succession d'Allen clôt une gestion qui a commencé après que Paul Allen a acheté les Seahawks en 1997. La succession a géré l'équipe depuis la mort d'Allen en 2018.

Prochaines étapes

La transaction est maintenant soumise au vote des 32 propriétaires de la NFL. L'approbation est généralement une formalité une fois l'accord conclu, bien que le comité financier de la ligue examine les termes. Si elle est approuvée, la famille Khosla prendrait le contrôle avant la saison 2026 de la NFL, au cours de laquelle les Seahawks tenteront de défendre leur titre de Super Bowl. L'accord met en évidence la valeur croissante des franchises sportives de premier plan, portée par les droits médiatiques et l'intérêt mondial des fans. Vinod Khosla n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.