School Girls de Jocelyn Bioh ouvre à Broadway au Samuel J. Friedman Theatre
Le Manhattan Theatre Club a mis en scène la comédie dramatique de Jocelyn Bioh sur un pensionnat ghanéen en 1986, avec Denée Benton et Jasmine Amy Rogers sous la direction de Whitney White.
Équipe de production et création
Le Manhattan Theatre Club a ouvert la comédie dramatique de Jocelyn Bioh School Girls ; Or, The African Mean Girls Play au Samuel J. Friedman Theatre le 28 septembre 2026. Cette production de 75 minutes réunit la metteure en scène Whitney White et Bioh après leur collaboration sur la pièce Jaja's African Hair Braiding, nommée aux Tony Awards il y a trois ans. White positionne les acteurs près de l'avant de la scène pour délivrer les punchlines directement au public. Denée Benton mène la distribution dans le rôle de Paulina Sarpong, de retour sur la scène de Broadway après sa prestation dans le transfert de 2016 de Natasha, Pierre & the Great Comet of 1812 et ses rôles télévisés dans The Gilded Age. Jasmine Amy Rogers partage l'affiche dans le rôle d'Ericka Boafo après son rôle récompensé aux Tony Awards dans Boop !.
- Denée Benton joue dans le transfert à Broadway de Natasha, Pierre & the Great Comet of 1812.
- Whitney White met en scène les débuts à Broadway de Jocelyn Bioh, nommés aux Tony Awards, avec Jaja's African Hair Braiding.
- School Girls ouvre à Broadway au Samuel J. Friedman Theatre.
Cadre et rivalités au pensionnat
La pièce se déroule en 1986 à l'Aburi Girls Boarding School dans les montagnes d'Aburi au Ghana. Les élèves suivent la culture populaire américaine, écoutant des morceaux de Bobby Brown dont My Prerogative et Every Little Step sur un boom box. Paulina règne sur son groupe de cinq camarades par la pression sociale, des histoires inventées sur un petit ami nommé Kofi, et des références à une tante qui travaille dans un White Castle à New York. Son cercle social se compose de son amie Ama, interprétée par Lucia Aremu, ainsi que des cousines Mercy et Gifty, jouées par Jordan Rice et Nia Otchere-Sarfo. Paulina adresse régulièrement des insultes à Nana, une nouvelle venue interprétée par Erin Morton, concernant sa corpulence et ses habitudes alimentaires.
Paulina affronte Nana devant les autres élèves lors d'un échange à la cafétéria.
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Concours Miss Ghana et tensions sociales
L'intrigue se développe autour d'une audition à venir pour le concours Miss Ghana 1986, qui offre à la gagnante une voie vers le concours Miss Univers et des opportunités de mannequinat international. La directrice Francis, interprétée par Heather Alicia Simms, approuve la participation des élèves aux essais du concours. Paulina pense qu'elle obtiendra la nomination de l'école jusqu'à l'arrivée d'Ericka lors de la deuxième semaine du trimestre scolaire. Ericka, une étudiante américano-ghanéenne à la peau plus claire, vêtue de vêtements Calvin Klein et avec un accent du Midwest, défie immédiatement le statut social de Paulina. Bioh utilise la confrontation entre les deux adolescentes pour aborder les effets du colorisme, de l'anti-noirité et des standards de beauté occidentaux au sein de l'école.
Audition du concours et mise en scène
Le conflit entre les élèves atteint son paroxysme lors d'une séquence d'audition pour le concours où chaque fille interprète Greatest Love of All de Whitney Houston pour un recruteur en visite. White dirige les numéros musicaux pour montrer le tempérament de chaque élève, contrastant le chant doux de Nana avec la chorégraphie excentrique de Gifty et le volume désaccordé de Mercy. Ama se produit respectablement avant que Paulina et Ericka ne prennent leur tour en compétition directe. La prestation vocale puissante d'Ericka dépasse l'interprétation réservée de Paulina, modifiant la hiérarchie entre les camarades. La production continue sa série de représentations sous l'égide du Manhattan Theatre Club au Samuel J. Friedman Theatre.
