Trump prévoit un honneur à la Maison-Blanche pour Ryder Williams, le sauveteur de 16 ans qui a secouru un enfant de 10 ans des vagues de 3 mètres à Santa Cruz

Un sauveteur de 16 ans des California State Parks, Ryder Williams, a lutté contre une mer déchaînée à Seabright State Beach à Santa Cruz samedi pour sauver un garçon de 10 ans emporté par une puissante houle du sud.

Le sauvetage

Scott Vander Dussen, un résident de Santa Cruz qui photographiait la plage, a remarqué l'enfant en détresse après qu'une grosse vague a laissé un champ d'écume blanche. « Quand la vague a déferlé, elle a laissé de l'écume blanche, et j'ai vu un point noir : c'était sa tête qui était aspirée hors de l'eau », a-t-il déclaré à KTVU. Le garçon avait été entraîné à environ 13,7 mètres du rivage. Williams est entré dans l'eau alors que plusieurs badauds avaient essayé et avaient rebroussé chemin face à la force des vagues.

Le sauvetage a duré un peu plus de deux minutes. La vidéo montre Williams et le garçon disparaissant à plusieurs reprises sous des murs d'eau, le sauveteur maintenant le contact tout au long. Un deuxième sauveteur et une petite chaîne humaine ont aidé à ramener les deux sur le sable. Le garçon était indemne et a été rendu à ses parents.

Tom Gill, président de l'United States Lifesaving Association et sauveteur à Virginia Beach depuis plus de trois décennies, a regardé les images. « On ne voit jamais de panique », a déclaré Gill. « Il fait un excellent travail pour maintenir le contact avec la victime et comprendre la situation et ce qu'il doit faire pour assurer la sécurité. »

C'était vraiment simplement un humain qui aidait un humain.

Un week-end de mer dangereuse

Le National Weather Service avait émis des avertissements de danger pour les plages de la région de la baie de San Francisco et de la côte centrale, citant de forts courants de retour, des vagues atteignant trois mètres et un déferlement violent. Les tempêtes dans le Pacifique cet été ont alimenté une saison de houle du sud exceptionnellement active. La météorologue Cynthia Palmer a noté qu'un calme trompeur peut masquer l'énergie qui se déplace dans l'eau.

Les sauveteurs des Santa Cruz Fire et des State Parks ont signalé 29 sauvetages sur les plages de la région de vendredi à dimanche. En juin, deux étudiants de la région de la baie sont morts après avoir été emportés d'une plage près de Santa Cruz, et une fillette de cinq ans est morte après avoir été entraînée dans la mer à Laguna Beach.

Reconnaissance présidentielle

Les images du sauvetage ont accumulé des millions de vues sur les plateformes sociales et sont parvenues à la Maison-Blanche. Le président Trump a posté sur X que Williams était un « jeune héros » et a déclaré qu'il avait l'intention d'inviter l'adolescent, sa famille et peut-être le garçon sauvé à la Maison-Blanche. « Très courageux, il le mérite ! » a écrit Trump.

USA Today a rapporté que trois médailles sont à l'étude : la Médaille présidentielle de la liberté, la Médaille d'or du Congrès ou la Médaille présidentielle du citoyen. Wyatt Werneth, un porte-parole de l'American Lifeguard Association, a exprimé l'espoir que cette reconnaissance contribuerait à élever les sauveteurs au rang de premiers intervenants.

Le sauveteur et sa formation

Williams est un lycéen formé dans le cadre d'un programme des California State Parks. Sa mère a déclaré au Soir qu'elle était profondément émue par l'afflux de soutien mais a refusé les offres de financement participatif, exhortant plutôt à faire des dons au programme de formation des jeunes sauveteurs qui a donné à son fils les compétences nécessaires pour ce sauvetage.

Le sauvetage a suscité une large admiration en ligne. Eric Trump a également commenté, écrivant que le sauveteur devrait recevoir la plus haute distinction civile et qualifiant l'acte de « véritablement le meilleur de l'Amérique ».