L'ancien attaquant de l'Inter Milan et de l'Italie Sandro Mazzola décède à 83 ans

Disparition d'une icône de l'Inter

L'attaquant de football italien Sandro Mazzola est décédé à l'âge de 83 ans le samedi 19 septembre 2026, concluant une vie à jamais liée au FC Internazionale Milano. Le club a annoncé son décès tôt dans la matinée, pleurant un attaquant qui a passé l'intégralité de ses dix-sept années de carrière professionnelle sous les couleurs des Nerazzurri. Mazzola a disputé 565 matches en équipe première et marqué 161 buts toutes compétitions confondues entre 1960 et 1977, ce qui le place au cinquième rang des meilleurs buteurs de l'histoire du club. Dans un communiqué officiel, l'Inter est revenue sur son long engagement avec l'équipe.

Certaines personnes écrivent l'histoire. Et puis, il y a ceux qui deviennent l'histoire de l'Inter eux-mêmes.

De Superga à la Grande Inter

Né à Turin en 1942, Mazzola a affronté une perte personnelle dès son plus jeune âge lorsque son père, Valentino Mazzola, est mort dans la catastrophe aérienne de Superga en 1949. Valentino était le capitaine du Grande Torino qui dominait le football italien, laissant le jeune Sandro de six ans devoir porter un nom de famille prestigieux. Mazzola a porté le maillot de l'Inter pour la première fois à l'âge de huit ans, se développant dans l'académie du club avant de faire ses débuts en équipe première le 10 juin 1961 contre la Juventus. L'Inter aligna son équipe réserve pour ce match en signe de protestation, et Mazzola, 18 ans, marqua le seul but de son équipe sur penalty.

Sous la direction de l'entraîneur argentin Helenio Herrera, Mazzola est devenu un élément central de l'équipe de la Grande Inter des années 1960. Il forma une unité célèbre aux côtés de Giuliano Sarti, Tarcisio Burgnich, Giacinto Facchetti, Gianfranco Bedin, Aristide Guarneri, Armando Picchi, Jair da Costa, Joaquin Peiro, Luis Suarez et Mario Corso. Mazzola offrait une polyvalence tactique en attaque, jouant efficacement comme avant-centre pur ou sur l'une ou l'autre aile.

Trophées européens et distinctions individuelles

Le point culminant de la carrière en club de Mazzola est survenu lors de la finale de la Coupe d'Europe 1964 au Praterstadion de Vienne, où l'Inter affrontait le Real Madrid. Face à une équipe madrilène comprenant Alfredo Di Stefano et Ferenc Puskas, Mazzola a marqué deux buts lors d'une victoire 3-1 qui a offert au club son premier titre de Coupe d'Europe. Il a terminé cette campagne de Coupe d'Europe 1963-1964 en tant que meilleur buteur du tournoi avec sept réalisations. Lors de la saison nationale 1964-1965 suivante, il a dominé le classement des buteurs de Serie A avec 17 buts.

Au cours de ses dix-sept saisons à Milan, Mazzola a remporté quatre titres de champion de Serie A, deux Coupes d'Europe et deux Coupes intercontinentales. Ses performances individuelles ont été reconnues sur le plan continental en 1971, lorsqu'il a terminé deuxième du vote du Ballon d'Or derrière l'attaquant néerlandais Johan Cruyff.

Carrière internationale et héritage

Mazzola a fait écho à son succès en club sous le maillot de l'équipe nationale italienne, accumulant 70 sélections et marquant 22 buts pour les Azzurri. Il a aidé l'Italie à remporter le Championnat d'Europe 1968 avant de débuter la finale de la Coupe du Monde 1970 contre le Brésil au Mexique. Connu dans la culture du football italien comme la star à la moustache, Mazzola avait souvent une vision modeste de ses réalisations, demandant à être jugé sur son effort et son caractère.

Être rappelé comme un homme bon, quelqu'un qui donne toujours tout, même lorsque les chances semblent infimes.