Sabalenka s'effondre alors qu'elle était à un point du match, perd ses 10 derniers jeux à Roland-Garros et déclare vouloir « arrêter le tennis »

Le match

Aryna Sabalenka, dernière joueuse du top 5 encore en lice dans le tableau féminin, affrontait la Russe Diana Shnaider en quart de finale. Elle a remporté le premier set 6-3 et mené 4-1 dans le second, puis a servi pour le match à 5-4 avec un avantage de 30-15. À partir de là, la numéro un mondiale n'a plus gagné un seul jeu. Shnaider a enchaîné trois jeux pour s'adjuger le deuxième set 7-5, puis a survolé la manche décisive 6-0, remportant dix jeux consécutifs pour atteindre sa première demi-finale en Grand Chelem.

Sabalenka a commis 57 fautes directes, un chiffre élevé dans des conditions venteuses sur le Court Philippe-Chatrier, où la terre battue volait au visage des joueuses. Les deux compétitrices ont qualifié le tennis de « sale », Shnaider précisant que le vent était si fort qu'« il n'y avait plus de terre », rendant les glissades difficiles. Les organisateurs ont maintenu le toit ouvert tout au long du match, une décision que Sabalenka a remise en question par la suite. Le toit a été fermé avant le quart de finale masculin suivant, les organisateurs invoquant un risque de pluie.

La réaction de Sabalenka

En conférence de presse, Sabalenka a décrit un effondrement mental complet. « Aucune pensée, aucune émotion. J'ai juste envie d'arrêter le tennis tout de suite », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle espérait « retrouver un équilibre mental » dans les jours à venir. Elle a qualifié son état pendant l'effondrement de « trou noir profond » dont elle n'a pas pu sortir.

Je ne sais pas la dernière fois que j'ai perdu dix jeux d'affilée… J'imagine que mentalement, je suis tombée dans un trou très noir et profond là-bas, et je n'ai tout simplement pas pu retrouver le fil mentalement.

La quadruple championne de Grand Chelem a établi un parallèle avec sa défaite en finale 2025 face à Coco Gauff, un autre match où elle avait remporté le premier set avant de multiplier les fautes directes. Sabalenka a confié son intention de passer une journée entière dans une rage room à détruire des objets, qualifiant cela de possible mécanisme d'adaptation. Elle a également reconnu que sa quête d'un premier titre majeur sur terre battue ou sur gazon la poussait peut-être à trop réfléchir dans les moments cruciaux.

La polémique du toit

Sabalenka s'est dite perplexe face à la décision de laisser le toit du Court Philippe-Chatrier ouvert. « Je ne sais pas pourquoi ils laissent le toit ouvert quand il y a un vent de fou », a-t-elle déclaré. Shnaider était également « surprise » par ce choix. Les règles de Roland-Garros n'autorisent la fermeture du toit que lorsque la vitesse du vent est inférieure à 60 km/h, et l'arbitre peut ordonner sa fermeture par précaution si de la pluie est prévue. Félix Auger-Aliassime, qui a joué le match suivant sous un toit fermé, a déclaré avoir été informé que la possibilité de pluie avait motivé la décision ultérieure.

Même si je gagnais, c'était un tennis sale. Je ne sais pas comment les gens peuvent rester assis là et me regarder jouer.

Un tournoi de surprises

L'élimination de Sabalenka s'inscrit dans une série de surprises à Roland-Garros 2026. La tenante du titre, Iga Swiatek, a été éliminée au quatrième tour par Marta Kostyuk. Coco Gauff, lauréate 2025, a perdu au troisième tour. Côté messieurs, le numéro un mondial Jannik Sinner a été éliminé au deuxième tour par Juan Manuel Cerúndolo, mettant fin à une série de 30 victoires consécutives. Novak Djokovic a également quitté le tournoi prématurément. Une seule des quatre demi-finalistes féminines, Mirra Andreeva, figure dans le top 10.

Shnaider, tête de série n°25, affrontera la Polonaise Maja Chwalinska, 114e mondiale et issue des qualifications, pour une place en finale. L'autre demi-finale opposera Andreeva à Kostyuk. Shnaider n'avait battu une adversaire du top 10 qu'une seule fois avant mercredi.

Je savais que j'avais besoin de faire une pause, parce que sinon je ne suis tout simplement pas capable de, genre, vivre, je pense.

La suite

Sabalenka a déclaré avoir besoin de « m'asseoir et réfléchir ouvertement à ce qui se passe dans ma tête dans ces moments difficiles ». Ses quatre titres en Grand Chelem ont tous été remportés sur surface dure. Elle a dit se sentir « si fatiguée de perdre des matches de la pire des manières, juste parce que j'étais trop émotive » et a affirmé devoir trouver une solution. La Biélorusse ne s'est pas engagée sur un calendrier de retour, déclarant simplement « on verra dans quelques jours ».