Choc à Roland-Garros : la N.2 mondiale Elena Rybakina éliminée au deuxième tour par l'Ukrainienne Yuliia Starodubtseva

L'exploit

Elena Rybakina, numéro deux mondiale et tenante du titre à l'Open d'Australie, a été balayée de Roland-Garros dès le deuxième tour par l'Ukrainienne Yuliia Starodubtseva. La joueuse kazakhe a pourtant bien débuté, remportant le premier set 6-3, avant que son jeu ne se désagrège tandis que Starodubtseva déroulait dans le deuxième set 6-1. Dans un troisième set tendu, Starodubtseva a pris un double break d'avance pour mener 3-0, mais Rybakina est revenue à 4-4, forçant un super tie-break décisif. L'Ukrainienne a dominé ce jeu décisif, s'imposant 10-4 et scellant la plus grande victoire de sa carrière sur sa deuxième balle de match, après une faute en coup droit de Rybakina.

Honnêtement, c'est difficile à décrire, je suis super contente. Elena fait partie des meilleures joueuses. Elle a eu une année incroyable. Je suis très fière de moi d'avoir réussi cela. Le troisième set a été dur, mais j'ai tenu bon.

Les difficultés de Rybakina

La joueuse de 26 ans a commis l'incroyable total de 71 fautes directes pendant les deux heures et demie de match, dont huit dans le tie-break décisif. S'exprimant après la rencontre, Rybakina a reconnu avoir manqué d'énergie et avoir eu du mal à trouver le bon équilibre sur ses frappes. Les températures record enregistrées à Roland-Garros, avec 33 °C à l'ombre, ont ajouté à la difficulté. Rybakina a noté que la chaleur faisait voler la balle plus vite et la rendait plus difficile à contrôler, surtout face à une adversaire jouant avec beaucoup de rythme.

Je ne dirais pas que je me sentais très mal physiquement, car j'ai déjà vécu des matches où je me sentais moins bien. Mais j'ai clairement manqué d'énergie, je n'arrivais pas à trouver le bon équilibre au moment de frapper la balle.

La percée de Starodubtseva

Il s'agit de la première victoire de Starodubtseva contre une adversaire classée dans le top 10, après avoir perdu les six précédentes confrontations. La joueuse de 26 ans, 55e mondiale, a égalé sa meilleure performance en Grand Chelem en atteignant le troisième tour pour la deuxième année consécutive à Roland-Garros. Elle affrontera ensuite l'Américaine Hailey Baptiste ou la Chinoise Wang Xiyu pour une place en huitièmes de finale. Starodubtseva a admis ne jamais s'être sentie à l'aise, même avec une avance confortable, connaissant la capacité de Rybakina à revenir dans le match.

On ne peut pas penser que ce sera jamais facile, même à 3-0 dans le dernier set, j'avais le sentiment que cela n'allait pas être facile. C'était le cas !

Autres résultats

Alors que Rybakina a trébuché, d'autres têtes de série se sont qualifiées sans encombre. La quadruple vainqueure de Roland-Garros, Iga Swiatek, a écarté la Tchèque Sara Bejlek 6-2, 6-3, et la numéro sept mondiale Elina Svitolina a battu la qualifiée espagnole Kaitlin Quevedo 6-0, 6-4. Dans le tableau masculin, Novak Djokovic a eu raison du Français Valentin Royer 6-3, 6-2, 6-7, 6-3 en un match de 3 heures et 47 minutes. Plus tôt dans le tournoi, un autre joueur kazakh, le numéro dix mondial Alexander Bublik, avait également été éliminé au premier tour par l'Allemand Jan-Lennard Struff.

Implications au classement

L'élimination précoce de Rybakina garantit qu'Aryna Sabalenka restera numéro un mondiale après le tournoi, quel que soit son propre résultat à Paris. Rybakina pourrait chuter à la troisième place si Iga Swiatek remporte le titre. Il s'agit de la défaite la plus précoce en Grand Chelem pour Rybakina depuis le deuxième tour de l'US Open 2024 et de sa première élimination avant le troisième tour d'un Majeur depuis l'Open d'Australie 2024.