George Russell mène le doublé Mercedes aux essais de Bakou devant Antonelli

Mercedes en tête lors des deux séances du jeudi

George Russell a mené la cadence lors des deux séances d'essais sur le circuit urbain de Bakou, terminant le jeudi avec le tour le plus rapide en 1 :43.347 lors de la deuxième séance. Le pilote britannique, qui accuse 81 points de retard sur son coéquipier Kimi Antonelli au championnat des pilotes, a conduit le doublé Mercedes dans l'après-midi. Antonelli a pris la deuxième place avec un tour en 1 :43.899, terminant à 0.552 seconde de Russell. Le pilote Red Bull Max Verstappen a pris la troisième place avec un tour en 1 :44.174, à 0.827 seconde du meilleur temps. Ferrari a suivi en quatrième et cinquième positions, avec Charles Leclerc en 1 :44.473 et Lewis Hamilton en 1 :44.665, tous deux à plus d'une seconde du leader. Lando Norris a pris la sixième place pour McLaren avec un tour en 1 :44.831, juste devant le pilote Alpine Pierre Gasly et son coéquipier Oscar Piastri.

Perturbations et défaillances techniques lors de la première séance

La première séance s'est déroulée dans des conditions chaudes, avec des températures de l'air atteignant 29°C et des températures de piste dépassant 50°C. Russell a mené les feuilles de temps du matin avec un tour en 1 :45.387, terminant 0.400 seconde devant Verstappen et 0.404 seconde devant Leclerc. Hamilton a pris la quatrième place dans la première heure, à 0.437 seconde. Plusieurs pilotes ont rencontré des problèmes techniques sur le tracé urbain serré pendant la séance. Le pilote McLaren Oscar Piastri a signalé de fortes vibrations de freins, tandis que Carlos Sainz a subi un incendie de freins sur sa Williams dans la voie des stands. Nico Hülkenberg et Lando Norris n'ont pas non plus pu terminer la séance complète en raison de problèmes techniques.

Incident d'extincteur pour Antonelli et récupérations dans les stands

Le leader du championnat Antonelli a subi un revers précoce lors de la première séance lorsqu'une défaillance hydraulique l'a obligé à arrêter sa Mercedes W17 dans la voie de dégagement au virage 7 avec environ 35 minutes restantes. La direction de course a déployé une voiture de sécurité virtuelle pendant que les commissaires s'occupaient du véhicule. Alors que de la fumée commençait à s'échapper de l'arrière de la voiture, un commissaire a déchargé un extincteur vers le capot moteur, recouvrant accidentellement Antonelli de poudre retardatrice alors que l'Italien se tenait à proximité. Antonelli avait effectué neuf tours et signé un temps provisoire le plus rapide de 1 :46.265 en pneus durs avant la panne. Cet arrêt s'ajoute aux précédents problèmes de fiabilité d'Antonelli cette saison, qui comprenaient des abandons à Barcelone et Silverstone.

Ajustements de la grille et modification du programme du week-end de course

Isack Hadjar est revenu au deuxième baquet Red Bull après avoir manqué trois Grands Prix en raison d'une fracture du poignet gauche, ce qui a incité Liam Lawson à retourner chez Racing Bulls. La première séance d'Hadjar s'est terminée après 20 minutes et huit tours en raison d'une panne moteur, le laissant 20e au classement. Lors de la séance de l'après-midi, les limites de piste et les problèmes mécaniques ont continué d'affecter le peloton, Arvid Lindblad frôlant les barrières et le pilote Haas Oliver Bearman s'arrêtant tôt en raison de problèmes techniques. Le Grand Prix d'Azerbaïdjan suit un calendrier modifié, commençant le jeudi avec la course du Grand Prix prévue le samedi à 13h00 heure italienne. Ce changement tient compte d'un jour férié national le dimanche 27 septembre, commémorant les soldats tombés lors du conflit du Haut-Karabagh.