L'éruption de l'Etna ferme l'aéroport de Catane, clouant au sol les vols entre la Sicile et la Pologne

Éruption et fermeture de l'aéroport

L'Etna, l'un des volcans les plus actifs au monde, est entré en éruption lundi 10 août, projetant d'épaisses cendres volcaniques dans l'espace aérien autour de l'aéroport de Catane, sur la côte est de la Sicile. L'exploitant de l'aéroport, la SAC, a annoncé une suspension totale des arrivées jusqu'à 17h00 heure locale au moins, fermant l'espace aérien correspondant au nuage de cendres au sud-ouest du volcan dans le secteur C1. Catane est le principal aéroport de Sicile et le cinquième d'Italie en nombre de passagers, ce qui signifie qu'une fermeture, même brève, affecte des milliers de voyageurs et de transporteurs.

La SAC a publié un communiqué concernant les perturbations.

Cette situation ayant un impact significatif sur les opérations de l'aéroport, nous prions les passagers de vérifier le statut de leur vol auprès de la compagnie aérienne avant de se rendre à l'aéroport.

L'exploitant a noté que la situation est surveillée en continu, les décisions ultérieures dépendant de l'évolution de l'activité volcanique et des conditions météorologiques. Les restrictions pourraient s'étendre au-delà de la date limite initiale de 17h00.

Impact sur les vols polonais

La fermeture a perturbé plusieurs vols entre la Sicile et la Pologne, affectant à la fois les touristes se rendant sur l'île et ceux rentrant chez eux. Deux départs matinaux de Katowice ont été redirigés vers d'autres aéroports siciliens : un vol Wizz Air a été dérouté vers Palerme et un vol Ryanair vers Trapani. Les vols retour vers Katowice-Pyrzowice ont été purement et simplement annulés.

D'autres annulations ont suivi au fil de la matinée. Ryanair a annulé les vols de Catane vers Varsovie-Modlin et Katowice, et Wizz Air a annulé son service Catane-Katowice-Pyrzowice. Les vols ultérieurs restaient incertains, notamment un départ Wizz Air vers Varsovie-Chopin prévu à 16h55, un vol Ryanair vers Cracovie à 19h25 et un service Wizz Air vers Wroclaw à 22h55. Selon le journal Fakt, la réalisation de ces liaisons dépendait principalement des conditions autour de l'Etna, et même si les vols reprennent, les passagers doivent s'attendre à des retards.

Activité volcanique et alerte aérienne

L'Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV) a signalé que plusieurs coulées de lave sont sorties d'évents volcaniques à des altitudes de 2750 et 2360 mètres au-dessus du niveau de la mer, formant de vastes champs de lave sur les pentes de la montagne.

L'avis d'observation volcanique pour l'aviation (VONA) de l'INGV est resté à son niveau le plus élevé, rouge, indiquant un danger continu pour les aéronefs en raison des émissions de cendres en suspension. L'Etna, le volcan le plus haut et le plus actif d'Europe, perturbe fréquemment le trafic aérien à Catane. Des problèmes similaires liés aux cendres ont été signalés par des voyageurs vendredi, certains n'ayant pas pu quitter Catane. Dimanche, seuls des vols partiels ont été opérés à l'aéroport. Le volcan domine la côte est de la Sicile et ses éruptions paralysent régulièrement la principale porte d'entrée aérienne de l'île. La Sicile est devenue une destination de plus en plus populaire auprès des touristes polonais ces dernières années, en partie grâce à la série télévisée White Lotus, de nombreux voyageurs se retrouvant bloqués à Catane et dans les environs.

Ce à quoi les passagers doivent s'attendre

Même si les vols reprennent après 17h00, les passagers ont été avertis de s'attendre à des retards. Les autorités aéroportuaires ont souligné qu'une accalmie temporaire de l'activité volcanique ne garantit pas un retour rapide à la normale, car la direction du vent et la dispersion des cendres déterminent quand l'espace aérien peut être rouvert en toute sécurité. Il a été conseillé aux voyageurs de ne pas se rendre au terminal si leur vol est annulé, car ils ne pourraient pas partir de toute façon. L'exploitant de l'aéroport a indiqué que des mises à jour seraient publiées en fonction de l'activité volcanique et des conditions météorologiques, et a exhorté les passagers à consulter les sites Web des compagnies aériennes et les réseaux sociaux pour obtenir les dernières informations.