Rudi Fuchs, ancien directeur du Stedelijk Museum qui a remodelé les musées néerlandais, est mort à 84 ans

Un poète devenu directeur de musée

Rudi Fuchs est mort dimanche soir 25 octobre 2026 à Amsterdam, a annoncé sa famille lundi. Il avait 84 ans. Né à Eindhoven sous le nom de Rudolf Herman Fuchs, il vivait depuis quelques années dans une maison de retraite du Museumplein. Enfant, il dessinait sans cesse et voulait devenir poète ou artiste ; au Van Abbemuseum de sa ville natale, il est attiré par la peinture moderne, avant tout par l'œuvre abstraite de Piet Mondrian. Il commence des études de néerlandais à Leyde en 1960, passe à l'histoire de l'art un an plus tard, et y est formé par le professeur Henri van de Waal.

Eindhoven, Documenta et Turin

En 1975, à 32 ans, il devient directeur du Van Abbemuseum, et NRC le présente comme le plus jeune directeur jamais nommé à ce poste. Ses premières expositions portent sur l'art minimal et conceptuel, avec Lawrence Weiner et Donald Judd, avant qu'il ne se tourne vers la nouvelle peinture allemande de Georg Baselitz, Anselm Kiefer et Markus Lüpertz. En 1982, il devient directeur artistique de la Documenta de Cassel, premier Néerlandais à occuper ce poste selon AD. Deux ans plus tard, rapporte AD, il prend aussi la direction du Castello di Rivoli près de Turin, tandis que NRC situe son rôle turinois comme directeur artistique du Museo d'Arte Contemporanea de 1984 à 1990. AD date sa direction du Gemeentemuseum de La Haye de 1987 à 1992, alors que NRC la prolonge jusqu'en 1993.

Expliquant pourquoi il avait quitté l'université pour le musée, Fuchs déclarait :

« Le climat de l'université est splendide, mais je me sens mieux dans un musée. »

Les années Stedelijk et les ennuis financiers

À partir de 1993, il dirige le Stedelijk Museum d'Amsterdam, succédant à Wim Beeren. AD décrit un style d'exposition singulier, où il combine dans la série des Coupletten des œuvres de périodes et de styles différents, et il achète des pièces de Georg Baselitz, Bruce Nauman, Donald Judd et Damien Hirst. Il voulait agrandir le musée et avait fait dessiner un projet par l'architecte portugais Álvaro Siza Vieira. AD rapporte que les années amstellodamoises ont aussi été marquées par des problèmes financiers et des conflits avec la ville autour de ce nouveau bâtiment. Trouw ajoute une note financière : à son départ du Haags Gemeentemuseum, le déficit d'exploitation atteignait quatre millions de florins, et il affirmait avoir prévenu la ville à l'avance qu'il choisirait « le meilleur art » plutôt que le plus grand nombre de visiteurs. AD indique qu'il a quitté ses fonctions fin 2002, tandis que NRC situe la fin de son mandat au Stedelijk au début de 2003 ; son exposition d'adieu, Tot zo ver, a eu lieu quelques mois plus tard.

Écriture et travail tardif

Après avoir quitté le Stedelijk, il est resté actif comme écrivain, chroniqueur, enseignant et commissaire d'exposition. En 2015, il a sélectionné plus de soixante-dix œuvres pour ArtZuid, et en 2016 il est revenu au Stedelijk comme commissaire invité avec Opwinding, une sélection personnelle de pièces issues de ses acquisitions. Trouw indique que sa dernière contribution à la série « Kijken » de De Groene Amsterdammer est parue en 2023, une série où il analysait le travail d'artistes plasticiens et laissait courir ses associations. Revenant en 2016, dans un entretien à NRC, sur son entrée dans le monde des musées, il le disait sans détour :

« J'étais un poète raté qui aurait surtout aimé chanter. Malheureusement, je ne sais pas chanter. »