Roy Hattersley, ancien chef adjoint du Labour et écrivain prolifique, est mort à 93 ans

Roy Hattersley, figure marquante des luttes internes du Parti travailliste après 1979, devenu plus tard un critique acerbe du New Labour et de la gauche de l'ère Corbyn, est mort à 93 ans. Sa famille a annoncé le décès le 14 juin 2026.

C'était un géant du mouvement travailliste. À travers des décennies de service, y compris comme chef adjoint et ministre, il n'a jamais perdu sa foi en une Grande-Bretagne plus égalitaire.

Ascension politique

Né à Sheffield, Hattersley fut conseiller municipal à 23 ans, député à 31 ans et ministre à 33 ans. Il entra au Parlement en 1964 comme député travailliste de Birmingham Sparkbrook, un siège qu'il occupa pendant plus de trois décennies. Il fut ministre de l'Emploi et adjoint de Denis Healey à la Défense dans les années 1960, puis ministre d'État aux Affaires étrangères et du Commonwealth sous Harold Wilson. Nommé conseiller privé en 1975, il entra au cabinet de Jim Callaghan comme secrétaire d'État aux Prix et à la Protection des consommateurs de 1976 à 1979.

Gardien du centre

Après la défaite désastreuse du Labour aux élections de 1983, Hattersley devint chef adjoint sous Neil Kinnock et resta à ce poste pendant neuf ans. Il fut l'architecte de Labour Solidarity, le groupe qui organisa la résistance du centre à l'infiltration militante. Selon ses propres mots :

La politique est un métier difficile, et la réponse appropriée aux assauts et aux abus venant des rives les plus extrêmes du socialisme n'est ni la reddition ni la retraite. C'est la détermination à porter la bataille idéologique sur le territoire ennemi.

Quand Tony Blair modernisa le parti, Hattersley tourna ses critiques vers le New Labour, harcelant le Premier ministre avec une telle persistance que, dans une ironie qu'il savoura, il devint un favori des conférences du parti. L'élection de Jeremy Corbyn en 2015 suscita un nouveau combat : Hattersley attaqua l'incapacité de la direction à lutter contre l'antisémitisme et son opposition au Brexit. En 2019, à 86 ans, il évoqua publiquement pour la première fois la possibilité de quitter le parti, accusant les députés modérés de ne pas articuler une identité travailliste alternative comme il l'avait fait une génération plus tôt.

L'écrivain et l'homme

L'œuvre de Hattersley dépassa largement la politique. Il écrivit plus de 20 livres, dont des biographies acclamées de John Wesley et de Lloyd George, et contribua à des journaux nationaux. Un côté plus léger apparut après que son chien Buster eut tué une oie dans un parc royal, entraînant une amende et le best-seller Buster's Secret Diaries, écrit dans la voix du chien. Il resta un fervent supporter de Sheffield Wednesday tout au long de sa vie.

Hommages

Très triste. Travailliste jusqu'au bout, un esprit brillant et un écrivain talentueux, un adjoint loyal et travailleur pour Neil à un moment crucial de l'histoire du Labour, et un ami critique du New Labour. Sheffield Wednesday jusqu'à la fin ! Repose en paix, Roy.

L'actuelle cheffe adjointe du Labour, Lucy Powell, a déclaré que Hattersley avait « façonné le Parti travailliste et la politique britannique » et qu'il était « gentil, réfléchi et plein de bons conseils ». Hattersley devint pair à vie sous le titre de baron Hattersley of Sparkbrook après avoir quitté les Communes en 1997. Il laisse dans le deuil son épouse, Maggie.