La Russie ajoute le fondateur de Telegram, Pavel Durov, à sa liste des terroristes après l'avoir inculpé pour facilitation du terrorisme

Désignation comme terroriste

L'agence de surveillance financière de la Russie, Rosfinmonitoring, a ajouté le fondateur de Telegram, Pavel Durov, à sa liste des « terroristes et extrémistes » le 30 juillet 2026. Cette inscription, qui lui interdit effectivement d'effectuer des transactions financières en Russie, est intervenue un jour après que le Service fédéral de sécurité (FSB) a annoncé avoir inculpé Durov pour facilitation du terrorisme et émis un mandat d'arrêt international. Le FSB a déclaré dans un communiqué relayé par l'agence de presse Tass :

Le PDG de Telegram, P. Durov, a été inculpé dans le cadre d'une enquête pénale en cours.

Les accusations et le bot de rencontres

Le FSB accuse Telegram d'avoir refusé de supprimer un bot de rencontres, Leo Match Bot, que les services de renseignement ukrainiens utiliseraient depuis juillet 2025 pour recruter de jeunes Russes en vue d'actes de sabotage et d'attaques contre les forces de sécurité. Selon le FSB, des agents se faisaient passer pour de jeunes femmes sur le bot, puis faisaient pression sur les utilisateurs pour qu'ils agressent des policiers et mettent le feu à des infrastructures énergétiques et de transport. Les autorités affirment que 46 citoyens russes âgés de 12 à 22 ans ont été arrêtés dans 16 régions dans le cadre de ce stratagème. Plus de 153 000 crimes présumés commis via Telegram ont été enregistrés en Russie depuis 2022, et le régulateur des médias Roskomnadzor a envoyé plus de 150 000 demandes de retrait qui sont restées largement ignorées, selon le diffuseur allemand n-tv.

La réponse de Durov

Durov, 41 ans, a rejeté les accusations sur sa chaîne Telegram. Il a déclaré que la Russie l'avait désigné comme terroriste « parce que j'ai refusé les demandes de surveillance de masse et de censure sur Telegram ». Il a ajouté que les responsables russes « ont apparemment confondu qui peut bannir qui sur Internet ». Le diffuseur public autrichien ORF note ce que signifie concrètement cette inscription : en vertu de la loi russe, il ne peut plus publier d'informations sur Internet. Peu après l'annonce du FSB, le compte Telegram sur X a publié une vieille photo de Durov levant son majeur. Durov a longtemps critiqué les gouvernements pour ce qu'il appelle des efforts visant à porter atteinte à la liberté d'Internet, et il a précédemment accusé Moscou d'inventer des prétextes pour restreindre l'accès à Telegram dans le but de « supprimer le droit à la vie privée et à la liberté d'expression ».

Conséquences juridiques et financières

Deux journaux d'État ont rapporté plus tôt cette année que l'enquête du FSB affirmait que Telegram avait été utilisé pour organiser l'attaque du Crocus City Hall et le meurtre de Daria Douguina, accusations que Durov a rejetées. Rosfinmonitoring a déclaré que les restrictions contre Durov ne s'étendent pas à Telegram en tant qu'entité juridique, mais que les organisations manipulant de l'argent ou des biens doivent geler ses actifs et ses transactions. Les paiements humanitaires, y compris pour sa propre subsistance et celle de sa famille, sont autorisés. Des avocats russes cités par le quotidien économique Vedomosti et le journal Kommersant ont offert des évaluations contradictoires des risques pour les utilisateurs qui paient des abonnements Telegram Premium ou font de la publicité sur la plateforme. Les agences de presse d'État ont rapporté que l'accusation de terrorisme est passible d'une peine allant jusqu'à 15 ans, avec possibilité de prolongation à la réclusion à perpétuité. L'avocat de la défense Vladimir Zherebenkov a déclaré à Tass que l'accusation était très grave et pourrait être punie de la réclusion à perpétuité si la culpabilité était prouvée.

Parcours et localisation de Durov

Né à Saint-Pétersbourg, Durov a quitté la Russie en 2014 après un conflit avec les autorités au sujet de son précédent réseau social, VKontakte. Il possède des passeports français et émirati, et l'Associated Press rapporte qu'il a également la citoyenneté de Saint-Kitts-et-Nevis. En août 2024, il a été arrêté en France pour des accusations liées à la distribution de contenu illégal sur Telegram, libéré après quatre jours d'interrogatoire sous caution de 5 millions d'euros et placé sous contrôle judiciaire. L'interdiction de voyager a ensuite été assouplie, et il s'est installé à Dubaï. Der Spiegel a rapporté que fin juillet, Durov avait annoncé sur Telegram s'être rendu en Géorgie.

Le rôle de Telegram en Russie

Telegram reste l'une des plateformes de messagerie les plus populaires en Russie, avec 65 millions de Russes l'utilisant encore quotidiennement en avril, selon Durov. Le Kremlin et le ministère de la Défense continuent d'utiliser le service quotidiennement, malgré les restrictions qui ont commencé en août 2025. Les Russes ordinaires accèdent à l'application bloquée via des réseaux privés virtuels (VPN), dont beaucoup sont eux-mêmes régulièrement bloqués. Un responsable russe a affirmé que le cryptage de Telegram avait été compromis, permettant aux services de renseignement étrangers de lire les messages des soldats russes, une affirmation que l'entreprise a catégoriquement rejetée, déclarant qu'aucune brèche du cryptage de Telegram n'a jamais été trouvée. Moscou a promu une alternative non cryptée soutenue par l'État appelée Max, que Durov a critiquée comme étant « conçue pour la surveillance et la censure politique ».