Shamrock Rovers bat Ararat 2-1 mais ne parvient pas à renverser la situation en Ligue des champions

Domination en première période

Les Shamrock Rovers devaient remonter un déficit du match aller et ont débuté avec détermination, prenant l'avantage à la 12e minute lorsque Matt Healy a enroulé un tir du gauche depuis l'entrée de la surface après une action fluide impliquant Graham Burke, Jack Byrne et Aaron Greene. Un long contrôle VAR de six minutes a mis à l'épreuve la patience du public local avant que le but ne soit confirmé, mais il a donné aux Hoops l'emprise qu'ils recherchaient. Les Rovers ont continué à presser, et ils ont doublé leur avance avant la pause après que le gardien d'Ararat, João Bravim, a hésité sur une courte passe en retrait ; Greene a bondi, a échangé des passes avec Byrne, et a poussé le ballon au fond des filets. Dylan Watts et Greene ont tous deux eu des occasions d'ajouter un troisième but, tandis que Jake Mulraney a vu un coup franc arrêté, laissant le score à 2-0 à la mi-temps.

Réaction d'Ararat et frappe décisive

L'équipe arménienne avait été limitée à de rares contre-attaques pendant la majeure partie de la soirée, Max Carlier tirant loin au-dessus depuis la distance et le capitaine Karen Muradyan voyant une frappe basse passer juste à côté en début de seconde période. Les Rovers ont continué à créer des occasions (ils ont enregistré 17 tentatives contre cinq pour Ararat) mais un relâchement de concentration à la 73e minute s'est avéré coûteux. L'attaquant brésilien Sandro Lima, qui avait déjà touché le poteau à la 7e minute après qu'un corner des Rovers a été dégagé, a trouvé de l'espace et a conclu pour porter le score à 2-1 sur la soirée. Ce but était le seul tir cadré d'Ararat et a fait basculer la confrontation en faveur des visiteurs.

Occasions manquées

Les Rovers ont eu les occasions de tuer le match avant l'intervention de Lima. À la 33e minute, une action bien construite sur la droite a vu Mulraney centrer pour Adam Brennan, dont la tête à bout portant a rebondi au-dessus de la barre. Cette occasion manquée a privé les Rovers d'une possible égalisation au cumulé, et bien que l'équipe locale ait contrôlé la possession pendant de longues périodes, elle n'a pas réussi à trouver le troisième but qui aurait forcé la prolongation. Pico Lopes, un vétéran de la Coupe du monde, avait auparavant fait assez pour gêner Lima lorsque l'attaquant s'étirait pour une occasion au second poteau dans les premières minutes, mais ce répit ne s'est pas traduit par une qualification assurée.

La suite

La campagne des Shamrock Rovers en Ligue des champions s'arrête au deuxième tour de qualification, mais ils basculeront au troisième tour de qualification de la Ligue Europa où ils affronteront la semaine prochaine le club albanais du KF Egnatia. Le match aller se jouera à Tallaght. L'entraîneur Stephen Bradley espère que la nouvelle recrue Will Fitzgerald, recruté de Sligo Rovers pour un montant annoncé de 75 000 € plus tôt dans la journée, pourra apporter de la profondeur à un effectif qui a montré beaucoup d'intentions offensives mais a dû regretter une seule défaillance défensive. Le corps arbitral, dirigé par l'arbitre anglais Sam Barrott, qui doit officier le Community Shield entre Arsenal et Manchester City, a conclu une soirée où les détails ont décidé de l'issue.