Le groupe belge Rossel engage des négociations exclusives pour acquérir Groupe Sud Ouest

Négociations exclusives et conditions d'acquisition

Le groupe de médias belge Rossel a annoncé le 3 septembre 2026 être entré en négociations exclusives, par l'intermédiaire de sa filiale Rossel France, pour acquérir Groupe Sud Ouest. La transaction proposée porte sur l'acquisition d'environ 80% du capital détenu par la famille Lemoîne, héritière de Jacques Lemoîne, fondateur du quotidien bordelais en 1944. Selon une source proche du dossier, le rachat est valorisé à environ 100 millions d'euros. La décision a été approuvée à l'unanimité par les quelque 50 actionnaires familiaux. Les deux groupes ont indiqué qu'ils visaient une finalisation de l'opération avant la fin 2026, après les consultations formelles des représentants du personnel.

Ce projet confirme notre volonté de nous installer durablement dans le paysage médiatique français et de continuer à y investir. La presse régionale est le premier média en France. Dans un environnement profondément transformé et particulièrement concurrentiel, il est essentiel de lui donner les moyens d'innover, d'investir et de renforcer encore son rôle de média local.

Création du troisième groupe régional de presse en France

La combinaison de Rossel France et de Groupe Sud Ouest donnera naissance à une entité dont le chiffre d'affaires annuel dépassera 400 millions d'euros. Cette taille place l'ensemble comme le troisième groupe de presse régionale en France, derrière SIPA-Ouest-France (525 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2025) et EBRA (479 millions d'euros). Les actifs combinés toucheront environ 3,4 millions de lecteurs quotidiens de la presse papier, ainsi qu'une audience de près de 230 millions de visites numériques mensuelles. L'opération étend l'empreinte de Rossel, qui opère dans le nord et l'est de la France avec La Voix du Nord et 20 Minutes, jusqu'aux régions du sud-ouest, de la Charente-Maritime à la frontière espagnole.

Santé financière et restructuration récente chez GSO

Bien que la filiale Sapeso, qui édite le quotidien phare Sud Ouest, ait enregistré un déficit en 2025, la société mère Groupe Sud Ouest affiche des résultats financiers positifs depuis dix années consécutives. Les activités diversifiées génèrent actuellement 30% du chiffre d'affaires du groupe, notamment la société de gestion d'événements Côte Ouest, l'unité audiovisuelle Écrans du Monde, et les journaux régionaux comme Charente Libre et La République des Pyrénées. Cependant, le quotidien Sud Ouest, qui a enregistré une diffusion quotidienne de 164 000 exemplaires en 2025 selon l'ACPM/OJD, a subi des réductions d'effectifs successives. La publication a supprimé 81 postes en 2024 et a introduit un plan en 2026 pour environ 50 départs volontaires et non-remplacements jusqu'en 2028 sur ses 700 employés, dont 230 journalistes.

C'est l'un des titres de la presse quotidienne régionale qui a le plus réduit sa rédaction, affaiblissant ainsi sa capacité de renouvellement éditorial.

L'expansion plus large de Rossel et les prochaines étapes

Après la transaction, les opérations françaises représenteront près de 50% du chiffre d'affaires total de Rossel. Fondé en 1887 et détenu par la famille Hurbain, Rossel a consolidé sa position dans les médias francophones, possédant les journaux belges Le Soir et Sudinfo, détenant 50% de L'Echo et de RTL Belgique, et ayant finalisé une fusion avec le groupe IPM. Les représentants syndicaux de Groupe Sud Ouest ont été informés des négociations exclusives avant une réunion extraordinaire du comité social et économique prévue le lundi 7 septembre 2026. Les syndicats ont noté que l'acquisition n'était pas une surprise compte tenu des discussions de restructuration antérieures.