Le secrétaire américain à la Santé, RFK Jr., devient viral en attrapant des serpents à mains nues dans la maison de Dr. Oz en Floride

L'incident

Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a posté le 26 mai 2026 une vidéo sur les réseaux sociaux où on le voit retirer deux serpents de la terrasse d'une maison en bord de mer en Floride. La propriété appartient à son collègue, le Dr. Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare & Medicaid Services et personnalité télévisée bien connue. Dans la vidéo, Kennedy, vêtu d'une chemise, d'une cravate, d'un pantalon habillé et de chaussettes mais sans chaussures, s'accroupit et saisit les deux reptiles qui se tortillent par la queue avant de les lever vers la caméra en souriant.

Ce sont des couleuvres noires !

Réactions sur place

Tout au long de la vidéo, la femme de Kennedy, l'actrice Cheryl Hines, lui demande plusieurs fois de faire attention et de poser les serpents. Sa voix anxieuse est audible en arrière-plan, l'appelant « Bobby, s'il te plaît » et remettant en question ses actions. On entend aussi Dr. Oz hors champ s'enquérir de l'espèce des serpents. Malgré les avertissements, Kennedy continue de manipuler les animaux, qui semblent lui mordre les mains en essayant de s'échapper.

Analyse d'experts

Des experts en faune sauvage ont identifié les reptiles comme des couleuvres noires du sud (Coluber constrictor), une espèce non venimeuse commune dans le sud-est des États-Unis, en particulier en Floride. Selon le National Park Service, ces serpents sont inoffensifs pour les humains s'ils ne sont pas dérangés. Cependant, des herpétologistes ont critiqué la technique de manipulation de Kennedy. Bonnie Keller, ancienne membre du conseil d'administration de la Virginia Herpetological Society, a déclaré que saisir les serpents par la queue peut causer des lésions spinales et un stress important aux animaux.

Je ne manipulerais définitivement pas les serpents de cette façon, mais je suis une professionnelle.

Sean McKnight, directeur du Rattlesnake Conservancy, a ajouté que toute manipulation d'animaux sauvages devrait être minimisée pour éviter un stress inutile. Le captureur de serpents professionnel Bruce Ireland a donné à Kennedy une note de 9,6 sur 10 pour sa capacité à identifier les serpents non venimeux, mais a noté qu'il aurait dû plier davantage les genoux et rester plus près du sol. Sara Ruane, herpétologiste, a commenté qu'elle applaudit quiconque touche un serpent sans utiliser une pelle, mais que c'était loin d'être la meilleure manipulation de serpent qu'elle ait jamais vue.

Un schéma de rencontres controversées avec des animaux

Cet incident est le dernier d'une série d'interactions controversées entre Kennedy et des animaux. Pendant sa campagne présidentielle de 2024, il a partagé une vidéo de lui attrapant un serpent à sonnettes sur son allée de Californie à l'aide d'un filet. Plus tôt cette année, il a posté une photo de lui tenant un oiseau sauvé à l'aéroport de Dulles en Virginie. Il a également été critiqué pour avoir admis qu'en 2014, il avait ramassé un ourson mort heurté par une voiture et avait laissé sa carcasse dans Central Park à New York en guise de canular, affirmant avoir un congélateur rempli de ce genre d'animaux tués sur la route. Lors d'une audition au Congrès, on l'a interrogé sur des révélations selon lesquelles il aurait un jour disséqué un raton laveur mort à des fins de recherche.

Réponse du public

La vidéo est rapidement devenue virale, accumulant plus de 7 millions de vues sur X en quelques heures. Les réactions en ligne étaient mitigées, certains internautes amusés et d'autres exprimant leur inquiétude. Un commentateur a plaisanté sur un « vendeur d'huile de serpent enlevant des serpents », tandis qu'un autre a fait référence au caducée d'Hermès, disant que Kennedy « recréait la mythologie ». On ne sait pas ce qu'il est advenu des serpents après leur retrait de la propriété.